Malaysia mungkin tidak akan menyaksikan gandingan beregu lelaki nombor satu negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, beraksi di Sukan SEA 2025 di Thailand. Ini berikutan pertembungan tarikh antara temasya dwitahunan tersebut dan Jelajah Dunia Akhir Persekutuan Badminton Dunia (BWF).
Sukan SEA akan diadakan dari 9 hingga 20 Disember di tiga bandar Thailand — Bangkok, Chonburi dan Songklah. Dalam tempoh hampir sama, Jelajah Dunia Akhir BWF yang menjadi acara penutup musim akan berlangsung di Hangzhou, China, dari 17 hingga 21 Disember.
Aaron menegaskan bahawa fokus utama mereka ketika ini adalah menutup musim dengan persembahan terbaik di Hangzhou. Namun, beliau bersedia sekiranya BAM memutuskan untuk memanggil mereka ke Bangkok. “Saya bersedia, tapi saya rasa peluang ini sesuai untuk diberikan kepada beregu muda seperti Arif Junaidi-Yap Roy King dan Muhammad Haikal Nazri-Choong Hon Jian. Saya sudah pernah bermain di Sukan SEA, jadi biarlah mereka pula mencuba,” katanya di Akademi Badminton Malaysia, Bukit Kiara.
BAM pada tahun lalu telah memutuskan bahawa pemain yang pernah memenangi pingat emas tidak akan disenaraikan untuk Sukan SEA, walaupun menghantar barisan terbaik ke temasya tersebut. Aaron-Wooi Yik, selaku juara beregu lelaki Sukan SEA 2019 di Manila, termasuk dalam senarai pengecualian.
Keputusan itu memberi ruang kepada pemain muda untuk menggalas cabaran negara. Antara yang dijangka mengetuai skuad beregu lelaki ialah pasangan Arif-Roy King dan Haikal-Hon Jian, yang semakin menyerlah di pentas antarabangsa.
Dalam dua edisi terakhir, Malaysia memberi kepercayaan kepada skuad pelapis untuk mengutip pengalaman berharga. Pingat emas terakhir badminton negara di Sukan SEA dimenangi oleh gandingan beregu campuran, Chen Tang Jie-Peck Yen Wei, pada edisi Vietnam 2022.
Dengan jadual yang padat, fokus Aaron-Wooi Yik terhadap Jelajah Dunia Akhir BWF adalah langkah strategik untuk mengekalkan prestasi di kejohanan berprestij. Namun, Sukan SEA di Thailand tetap menjadi medan penting bagi menguji kemampuan beregu muda, yang kini memikul harapan untuk membawa pulang kejayaan.