Bekas kapten Johor Darul Ta’zim (JDT), Safiq Rahim, menegaskan bahawa beliau tidak pernah mengumumkan persaraannya daripada dunia bola sepak. Meskipun kini tidak lagi beraksi di padang sebagai pemain profesional, tokoh tengah berpengalaman itu tetap menganggap dirinya masih berada dalam industri yang telah menjadi sebahagian besar hidupnya.
Safiq, 38, yang pernah mengemudi skuad kebangsaan Malaysia, mengakui bahawa minat dan cintanya terhadap bola sepak tidak pernah pudar. Sebaliknya, beliau kini memberi tumpuan kepada bidang kejurulatihan, satu cabang yang sudah lama menarik perhatiannya sejak zaman muda.
Dalam satu majlis penghargaan baru-baru ini, Safiq bersama dua bekas rakan sepasukan – penjaga gol Farizal Marlias dan Izham Tarmizi Roslan – menerima pengiktirafan istimewa daripada kelab Harimau Selatan apabila diumumkan sebagai sebahagian daripada ‘Hall Of Fame JDT’.
Ketika berucap, Safiq melahirkan rasa terharu dan penghargaan kepada semua pihak yang telah memberi sokongan sepanjang kariernya, khususnya keluarga, Pemangku Sultan Johor Tunku Ismail Sultan Ibrahim, serta seluruh organisasi JDT. Baginya, sokongan dan bantuan mereka menjadi pemangkin utama kejayaannya sebagai pemain.
“Saya bersyukur, terima kasih kepada keluarga dan terutamanya kepada Pemangku Sultan Johor, Tunku Ismail Sultan Ibrahim dan keluarga JDT. Mereka banyak membantu dalam karier saya dalam bola sepak. Perkataan bersara itu besar bagi saya,” katanya.
Bagi Safiq, istilah ‘bersara’ bukan sekadar perkataan, tetapi membawa makna bahawa seseorang itu berhenti sepenuhnya daripada sesuatu bidang. Oleh itu, beliau tidak melihat dirinya sebagai seorang yang telah bersara, sebaliknya masih terus aktif di dalam bola sepak, cuma melalui peranan yang berbeza.
“Saya masih berada dalam bola sepak kerana bersara akan berhenti. Saya masih ada dan tidak mahu katakan saya bersara. Saya hanya pergi ke arah lain untuk perkara yang saya minat sejak kecil,” tambahnya.
Beliau kini memberi fokus kepada pembelajaran dan pembangunan dalam bidang kejurulatihan, satu langkah yang dilihat mampu memperluas pengaruhnya dalam memajukan bola sepak tanah air. Safiq percaya bahawa pengalaman panjangnya di peringkat kelab dan antarabangsa akan menjadi nilai tambah yang berharga dalam tugas baharunya itu.
Sepanjang kerjaya sebagai pemain, Safiq dikenali sebagai pemain tengah yang berwibawa dan berdisiplin tinggi, menjadi tonggak utama kejayaan pasukan JDT serta antara watak penting dalam pencapaian skuad kebangsaan. Kini, beliau mahu menyalurkan ilmu, semangat, dan etika profesional yang dimiliki kepada generasi pemain muda.
Walaupun perjalanan sebagai jurulatih baharu sahaja bermula, Safiq berazam untuk memberi sumbangan berterusan terhadap kemajuan bola sepak Malaysia. Baginya, minat yang mendalam terhadap sukan ini adalah sebab utama untuk terus kekal dalam industri, walaupun tidak lagi berada di posisi asalnya sebagai pemain di tengah padang.
Peralihan peranan ini menjadi bukti bahawa seorang pemain bola sepak profesional tidak semestinya meninggalkan sukan tersebut selepas tidak lagi aktif bermain. Sebaliknya, mereka masih boleh berperanan besar dalam membentuk masa depan sukan yang mereka cintai. Safiq Rahim adalah contoh jelas bagaimana semangat dan komitmen boleh membuka bab baharu yang tidak kurang pentingnya dalam perjalanan kerjaya seseorang.