Leong Jun Hao berazam untuk menjadikan Kejohanan Badminton Dunia di Paris pada 25 hingga 31 Ogos ini sebagai pentas membuktikan kemampuannya. Pemain perseorangan lelaki negara yang kini berada di ranking ke-25 dunia itu menganggap penampilan sulungnya di kejohanan berprestij ini sebagai satu peluang emas untuk mengukir sejarah peribadi.
Jun Hao berkata, walaupun bakal berdepan pemain bertaraf tinggi, beliau tidak merasa tertekan. Malah, beliau lebih gemar menentang lawan yang memiliki ranking lebih baik kerana ia memberikan motivasi tambahan. Baginya, kejohanan dunia adalah medan yang memberi peluang sama rata kepada semua pemain.
“Matlamat saya adalah untuk mengambil setiap perlawanan secara berperingkat dan melakukan yang terbaik setiap kali beraksi. Semua peserta berpeluang mencipta kejayaan, dan saya mahu mencatat kejutan secara berterusan, bukan sekadar sekali-sekala,” ujarnya ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia (ABM), Bukit Kiara.
Sebagai persediaan, Jun Hao akan ke Denmark selama lima hari sebelum ke Paris. Program ini bertujuan membiasakan diri dengan cuaca di Eropah serta memberi peluang untuk berlatih bersama pemain kebangsaan Denmark. Langkah ini diambil hasil inisiatif jurulatih yang mempunyai jaringan hubungan di sana.
“Ini kali pertama kami membuat persediaan seperti ini. Walaupun saya tidak pasti siapa yang akan hadir, latihan bersama pasukan Denmark pastinya memberi pengalaman baharu,” tambahnya.
Prestasi Jun Hao musim ini dilihat bercampur-campur, namun beliau tetap mencatat kemenangan penting. Beliau pernah mara ke suku akhir Terbuka Singapura dan mengalahkan pemain ternama dunia seperti Jonatan Christie (ranking kelima) di Terbuka Singapura, Kodai Naraoka (ranking kelapan) di Piala Sudirman, serta Kenta Nishimoto (ranking ke-14) di Terbuka China.
Selain Jun Hao, Malaysia turut mempertaruhkan Lee Zii Jia dalam kategori perseorangan lelaki di Paris. Harapan disandarkan kepada kedua-dua pemain ini untuk memberikan saingan hebat.
Kali terakhir Malaysia meraih pingat dalam acara perseorangan lelaki di Kejohanan Badminton Dunia adalah pada tahun 2015 apabila Datuk Lee Chong Wei membawa pulang perak di Jakarta. Kejohanan tahun ini diharap menjadi titik kebangkitan.