Pemain beregu wanita negara, Pearly Tan, sedang memandang tinggi misi yang bakal dihadapinya bersama M. Thinaah di Kejohanan Badminton Dunia BWF di Paris, bermula 25 Ogos ini. Baginya, ini adalah peluang keemasan untuk mengubah sejarah peribadi dan negara.
Tahun lalu di Copenhagen, Denmark, Pearly dan Thinaah terpaksa menelan kekecewaan. Mereka sudah mendahului gandingan China, Zhan Shu Xian-Zheng Yu, dalam aksi suku akhir, tetapi kemenangan bertukar milik lawan selepas kebangkitan hebat pihak lawan. Kekalahan itu memberi tamparan hebat, namun juga membakar semangat untuk bangkit.
Pearly tidak menafikan bahawa memori itu masih menghantui dirinya. “Saya tidak akan bawa ingatan itu ke dalam gelanggang, cuma bawa pengalamannya. Kami guna ia sebagai motivasi supaya ia tidak berulang,” katanya.
Dengan status pasangan nombor dua dunia, Pearly-Thinaah dilihat memiliki peluang yang cerah. Tambahan pula, kejohanan kali ini berlangsung menjelang sambutan Hari Kebangsaan pada 31 Ogos, menjadikannya peluang terbaik untuk menghadiahkan kejayaan kepada negara.
Bagi Pearly, impian utamanya adalah mendapatkan pingat sulung di Kejohanan Dunia – sesuatu yang belum pernah dicapai sepanjang kariernya. “Setakat ini, tiada memori manis kerana belum pernah dapat pingat, hanya ada kisah sedih,” ujarnya.
Latihan intensif, persiapan rapi, dan keyakinan yang semakin kukuh menjadi bekalan mereka menuju ke Paris. Walaupun saingan sengit menanti, Pearly-Thinaah percaya dengan kemampuan mereka untuk memberi tentangan hebat kepada mana-mana lawan.
Jika berjaya, kejayaan ini bukan sahaja akan menjadi hadiah bermakna buat Malaysia, tetapi juga satu pencapaian bersejarah yang membuktikan bahawa kerja keras, ketekunan, dan semangat juang mampu membawa atlet negara ke puncak dunia.