Permulaan Kejuaraan Badminton Cabaran Antarabangsa Petronas 2025 menyaksikan dominasi jelas pasangan beregu campuran remaja nombor satu dunia, Datu Anif Isaac Datu Asrah–Dania Sofea Zaidi, yang memulakan aksi di Arena Badminton Perak, Ipoh, pada Rabu dengan kemenangan bergaya.
Gandingan muda berusia 17 tahun itu membuktikan status mereka apabila hanya memerlukan 18 minit untuk menewaskan rakan senegara, Muhammad Zulhairi Sahimi–Wong Zi Yi, 15-6, 15-9, pada peringkat pusingan 32 terbaik. Aksi pantas mereka memperlihatkan kawalan permainan yang konsisten serta serangan yang berkesan sejak awal set pertama.
Selepas kekecewaan di Perlis bulan lalu, kemenangan ini menjadi suntikan semangat untuk memburu gelaran. Tekad mereka untuk melangkah jauh kali ini dapat dilihat melalui disiplin permainan, komunikasi yang baik di gelanggang, dan ketepatan pukulan.
Pada pusingan 16 terbaik, pasangan ini akan berdepan cabaran sesama negara menentang Muhammad Nurfirdaus Azman–Siti Nurshuhaini Azman. Lawan mereka itu menampilkan prestasi cemerlang apabila menundukkan pilihan kelima dari India, Ishaan Bhatnagar–Aradhana Balachandra, 15-10, 15-13 dalam masa 29 minit.
Bagaimanapun, tidak semua wakil negara mengharungi nasib sama. Beregu campuran pilihan kedua kejohanan, Ashraf Daniel Md Zakaria–Lim Xuan, gagal mempertahankan reputasi apabila tumpas kepada pasangan Indonesia, Kenzie Yoe–Luna Rianty Saffana, dengan keputusan 4-15, 3-15 dalam hanya 13 minit perlawanan.
Kemenangan itu memberi laluan kepada Kenzie–Luna untuk bertemu Loh Ziheng–Noraqilah Maisarah di pusingan seterusnya. Loh–Noraqilah mencatat kemenangan 15-8, 15-12 ke atas rakan senegara, Khai Zhe Pang–Xin Ying The, dalam aksi selama 17 minit.
Kejohanan ini membuka peluang kepada pemain-pemain muda untuk menguji kemampuan di peringkat lebih tinggi, dan setakat ini, Datu Anif serta Dania Sofea telah membuktikan bahawa mereka mampu bersaing dengan gaya permainan matang. Laluan mereka ke pusingan seterusnya bakal menjadi tumpuan peminat sukan tanah air.