Kes menggemparkan bola sepak antarabangsa tercetus di Australia apabila dua warga Jepun, termasuk seorang bekas pemain tengah Liga A, mengaku bersalah di Mahkamah Majistret Melbourne semalam atas tuduhan mengatur perlawanan dan bertaruh.
Tertuduh pertama, Riku Danzaki, 25, merupakan bekas pemain kelab Western United yang berpangkalan di Melbourne. Dia mengaku terhadap tujuh pertuduhan berkaitan tindakan sengaja mendapatkan kad kuning dalam beberapa perlawanan antara April hingga Mei lalu untuk tujuan memanipulasi keputusan pertaruhan.
Manakala tertuduh kedua, Yuta Hirayama, 27, seorang pelajar yang juga rakan kepada Danzaki serta bermain di sebuah kelab amatur, turut mengaku bersalah terhadap tujuh pertuduhan berkaitan pertaruhan. Hirayama menggunakan maklumat rancangan Danzaki untuk bertaruh dalam perlawanan tersebut.
Melalui pertaruhan yang dirancang, kedua-dua mereka meletakkan taruhan bahawa Danzaki akan menerima kad kuning dalam tiga perlawanan Liga A. Tindakan itu membolehkan mereka mengaut keuntungan hampir AU$16,000 atau kira-kira RM28,832.
Peguam bela Danzaki, Lewis Winter, dalam hujahnya berkata anak guamnya amat menyesali perbuatannya dan berasa malu di atas tindakan yang dilakukan. Menurutnya, kesalahan tersebut dilakukan dalam keadaan yang kini difahami oleh tertuduh sebagai satu kesilapan besar.
Majistret yang mendengar kes tersebut memutuskan bahawa hukuman penjara tidak akan dipertimbangkan dan denda merupakan penalti yang sesuai.
Kedua-dua mereka telah ditahan pada 30 Mei lalu sebelum dibebaskan dengan ikat jamin. Tarikh 22 Ogos telah ditetapkan untuk mendengar keputusan akhir hukuman.
Kes ini mendapat perhatian meluas dalam kalangan peminat bola sepak kerana ia membabitkan isu serius mengenai integriti sukan. Pengaturan perlawanan bagi tujuan pertaruhan bukan sahaja memberi kesan negatif kepada pemain yang terlibat, tetapi turut mencalar imej liga serta menjejaskan keyakinan penyokong.
Pihak berkuasa Australia kini berada di bawah tekanan untuk memperketat pengawasan terhadap aktiviti pertaruhan, khususnya apabila melibatkan maklumat dalaman. Pemerhati sukan berpendapat hukuman yang setimpal amat penting bagi memastikan kes sebegini tidak berulang di masa depan.
Dengan keputusan hukuman akan diumumkan tidak lama lagi, ramai pemerhati sukan percaya tindakan tegas ini boleh menjadi pengajaran kepada mana-mana pemain atau pihak yang terlibat dalam amalan yang menyalahi undang-undang.