Pertemuan menarik antara Negeri Sembilan dan Johor Darul Ta’zim (JDT) mendapat pujian daripada pemerhati bola sepak tempatan, Datuk Pekan Ramli, yang menganggap ia sebagai perkembangan positif dalam landskap bola sepak negara. Menurutnya, perlawanan tersebut bukan sahaja memperlihatkan aksi berkualiti, malah membuka persepsi baharu terhadap keupayaan pasukan lain.
Berlaku kejutan di awal permainan apabila Negeri Sembilan, beraksi di gelanggang sendiri, mendahului JDT dengan dua gol. Keadaan itu memaksa skuad kendalian Xisco Munoz meningkatkan intensiti permainan sebelum bangkit untuk menang 5-3 di Iskandar Puteri.
Bagi Datuk Pekan, persembahan kedua-dua pasukan adalah bukti bola sepak tempatan mampu menawarkan hiburan berkualiti. “Ia sesuatu yang mengujakan. Lapan gol terhasil daripada perlawanan ini, memberikan pengalaman menonton yang berbaloi kepada peminat,” katanya.
Beliau turut mendedahkan bahawa meskipun ramai menjangkakan JDT akan bangkit, jaringan awal Negeri Sembilan menyebabkan pasukan juara 11 kali Liga Super itu sedikit panik. “Selepas itu, mereka membuat pertukaran penting dengan memasukkan beberapa pemain utama,” jelasnya.
Arif Aiman, menurut Datuk Pekan, memainkan peranan besar dalam kebangkitan tersebut. Pemain lincah itu berjaya merombak tempo perlawanan, membuka ruang kepada rakan sepasukan dan turut menjaringkan gol penting untuk kemenangan JDT.
Namun, lebih daripada itu, kejayaan skuad Nizam Jamil mendahului JDT di awal permainan memberi inspirasi baharu. “Negeri Sembilan telah membuktikan bahawa tiada alasan untuk merasa rendah diri apabila bertemu JDT. Tidak perlu bermain bertahan secara total atau ‘parkir bas’,” ujarnya.
Beliau mahu melihat lebih banyak pasukan mengambil langkah berani ini. “Jangan takut memberi cabaran kepada JDT. Walaupun tewas, asalkan pemain telah memberikan yang terbaik, tiada siapa yang rugi. Bermainlah secara terbuka dan nikmati permainan,” katanya.
Perlawanan ini telah menunjukkan bahawa JDT, walaupun memiliki reputasi hebat, masih boleh ditekan oleh pasukan lain sekiranya mereka tampil dengan strategi berani. Persembahan menghiburkan dengan lapan jaringan itu pasti menjadi antara kenangan manis bagi peminat yang menyaksikannya secara langsung.