Cabaran awal menanti pemain perseorangan profesional Malaysia, Lee Zii Jia, apabila beliau diundi menentang Jeon Hyeok-jin dari Korea Selatan di pusingan pertama Kejohanan Badminton Dunia BWF 2025. Pertemuan ini akan berlangsung di Paris dari 25 hingga 31 Ogos, dan dianggap sebagai peluang untuk Zii Jia mengumpul momentum awal.
Tidak seperti beregu utama negara yang mendapat bye ke pusingan kedua, Zii Jia terpaksa memulakan kempen dari pusingan pertama. Walaupun Hyeok-jin bukanlah nama besar dalam arena badminton antarabangsa, Zii Jia tetap perlu berhati-hati kerana kejohanan dunia sering menyaksikan kejutan daripada pemain underdog.
Hyeok-jin telah menyertai sembilan kejohanan Jelajah Dunia pada musim ini, namun hanya dua kali berjaya mara ke peringkat suku akhir. Kedua-dua pencapaian itu berlaku di kejohanan di Thailand. Pada Thailand Masters, beliau tewas kepada Jason Teh, manakala di Terbuka Thailand, langkahnya terhenti selepas ditewaskan oleh pemain Denmark, Anders Antonsen.
Kelebihan jelas memihak kepada Zii Jia yang mempunyai rekod pertemuan 3-1 menentang Hyeok-jin. Walaupun kini berada di ranking ke-52 dunia, Zii Jia berpengalaman luas di pentas antarabangsa. Hyeok-jin pula berada di kedudukan ke-38 dunia, menjadikan pertemuan ini sebagai peluang untuk kedua-dua pemain membuktikan kemampuan masing-masing.
Namun, cabaran sebenar buat Zii Jia ialah kekurangan aksi kompetitif tahun ini. Beliau hanya sempat beraksi dalam dua kejohanan, dengan penampilan terakhir di All-England pada Mac lalu. Ketiadaan perlawanan berterusan mungkin menjejaskan kelancaran rentak permainan, tetapi juga memberi ruang untuk memulihkan fizikal dan menambah baik persediaan taktikal.
Dalam kategori perseorangan lelaki, Leong Jun Hao juga akan memulakan cabaran di pusingan pertama menentang Tobias Kuenzi dari Switzerland. Pertembungan ini penting untuk menentukan potensi wakil negara dalam meneruskan cabaran di kejohanan berprestij ini.
Kejohanan yang menghimpunkan bintang-bintang dunia ini tidak memberi ruang untuk kesilapan. Setiap perlawanan adalah ujian ketahanan mental dan fizikal. Bagi Zii Jia, kemenangan di pusingan pertama akan menjadi suntikan moral penting dalam misi memburu pencapaian terbaik di Paris.