Johor Darul Ta’zim (JDT) meneruskan misi mempertahankan kejuaraan Piala FA dengan penuh bergaya selepas membenam UM Damansara United (UMD United) 5-0 dalam perlawanan pusingan 16 di Stadium Sultan Ibrahim. Walaupun kelihatan mudah di atas kertas, permainan sebenar mendedahkan cabaran yang perlu dihadapi Harimau Selatan sebelum mencapai kemenangan tersebut.
Sejak awal, JDT cuba mendominasi permainan. Percubaan pertama berbahaya tiba pada minit ke-12 apabila Romel Morales melorongkan bola kepada Moussa Sidibe yang melepaskan rembatan leret. Namun, Ameerul Eqhwan Mohd Fauzi, penjaga gol UMD United, bertindak cemerlang menepis cubaan tersebut.
Selepas itu, tempo permainan JDT menurun. Bergson da Silva gagal memberi impak besar, manakala UMD United tampil dengan corak bertahan total, memaksa tuan rumah berhempas pulas mencari ruang. Situasi semakin memuncak apabila pada minit ke-37, UMD United kehilangan kapten, Hariz Mansor, akibat dua kad kuning kerana mengasari Teto Martin. Keadaan ini memberi kelebihan numerik kepada JDT.
Gol pertama akhirnya hadir pada minit ke-44. Bermula daripada sepakan percuma Nazmi Faiz Mansor, Antonio Glauder menanduk bola yang tidak disudahkan Corbin Ong. Bola kemudiannya terkena pemain pertahanan Shahrul Saad sebelum menerjah gawang sendiri. JDT mendahului 1-0 menjelang rehat.
Memasuki separuh masa kedua, JDT tampil lebih agresif. Hanya 9 minit selepas permainan bersambung, Silva berjaya menambah jaringan dengan tandukan kemas hasil hantaran lintang Enzo Lambordo. Kedudukan 2-0 menambah keyakinan tuan rumah untuk terus menyerang.
Pada minit ke-78, giliran Teto Martin pula mencatat nama sebagai penjaring. Hantaran kemas Nacho Mendez membolehkan beliau merembat kencang ke penjuru kanan gawang, melepasi jangkauan Ameerul Eqhwan. Gol itu menjadikan skor 3-0 dan menutup peluang kebangkitan UMD United.
Ketika permainan hampir tamat, insiden dalam kotak penalti melibatkan Izaaq Izhan mengasari Antonio Glauder diperiksa melalui VAR. Pengadil Razlan Joffri Ali memutuskan sepakan penalti diberikan kepada JDT. Figueiredo tenang menyempurnakan sepakan itu pada minit ke-89 untuk gol keempat.
Tidak cukup dengan itu, JDT terus menekan lawan hingga ke minit tambahan. Celso Bermejo yang membuat penampilan sulung bersama pasukan menyumbat gol terakhir pada minit ke-90+1 selepas menerima umpanan Mendez. Gol tersebut menutup tirai kemenangan besar 5-0 buat JDT.
Kejayaan ini memberi kelebihan besar buat Harimau Selatan untuk mara ke suku akhir, sekali gus mengukuhkan reputasi mereka sebagai pasukan gergasi bola sepak tempatan. Sementara itu, UMD United terpaksa menerima kenyataan bahawa perlawanan ini terlalu sukar untuk mereka, meskipun sempat mengimbangi permainan pada babak awal.