Menjelang Kejohanan Badminton Dunia BWF di Paris, nama Leong Jun Hao menjadi perbualan selepas Pengarah Kejurulatihan Perseorangan BAM, Kenneth Jonassen, mengeluarkan kenyataan yang cukup jujur. Beliau berkata, pemain itu memerlukan “magis” sekiranya mahu pergi lebih jauh dalam pertandingan tersebut.
Jonassen tidak menafikan bahawa prestasi Jun Hao masih berbolak-balik. Kadangkala dia berjaya mempamerkan permainan yang berkualiti, tetapi ada juga perlawanan yang menyaksikan tahapnya merosot dengan ketara. Konsistensi yang belum wujud ini menjadi persoalan besar sama ada dia mampu bersaing di pentas tertinggi.
Dalam undian awal, Jun Hao berdepan cabaran getir. Pusingan pertama menemukan beliau dengan Tobias Kuenzi dari Switzerland. Jika berjaya melepasi halangan itu, laluan seterusnya jauh lebih mencabar kerana kemungkinan berdepan Kenta Nishimoto dari Jepun atau Wang Tzu Wei dari Chinese Taipei. Kedua-dua pemain ini sudah lama beraksi di peringkat tinggi, manakala pengalaman Jun Hao masih terbatas.
Jonassen menegaskan bahawa apa yang ingin dilihat bukan hanya kemenangan, tetapi bagaimana Jun Hao dapat mengaplikasikan ilmu dan persiapan yang dipelajari sepanjang sesi latihan. Kejohanan dunia ini menjadi pentas terbaik untuk membuktikan sejauh mana latihan mampu diterjemahkan dalam situasi sebenar.
Beliau turut mengingatkan bahawa cabaran sebenar adalah mentaliti. Ramai pemain muda sebelum ini tumbang awal bukan kerana kurang kemahiran, tetapi kerana gagal mengawal emosi dan tekanan ketika berada di gelanggang. Justeru, aspek fokus, ketenangan dan semangat juang perlu diberikan keutamaan.
Walaupun peluang untuk mara jauh agak tipis, Jonassen tetap menaruh harapan agar pemain mudanya mampu mencetuskan kejutan. Dunia sukan sering memperlihatkan keajaiban apabila pemain yang dianggap bukan pilihan berjaya menumbangkan lawan lebih hebat. Inilah “magis” yang diharapkan muncul daripada Jun Hao.
Kejuaraan di Paris bukan sekadar medan persaingan, tetapi juga pengalaman berharga. BAM mahu melihat sejauh mana anak muda ini bersedia melangkah ke tahap lebih tinggi. Walaupun hasil akhir belum pasti, setiap perlawanan adalah proses pembelajaran yang penting untuk karier masa depan.
Dengan itu, walaupun jalan yang bakal ditempuhi sukar, kejohanan dunia ini berpotensi menjadi titik tolak kepada perkembangan Leong Jun Hao sebagai pemain perseorangan negara.