Satu perkembangan besar dalam dunia badminton tanah air tercetus apabila Datuk Seri Lee Chong Wei, bekas pemain nombor satu dunia, mengesahkan penyertaan beliau sebagai Ahli Majlis Persatuan Badminton Malaysia (BAM). Pelantikan ini bukan sahaja menandakan kepulangannya ke pangkuan badan induk badminton negara, malah membawa simbolik tersendiri bahawa seorang legenda memilih untuk membalas budi.
Chong Wei, 42, yang menggantung raket pada 2019, menegaskan bahawa sumbangan BAM terlalu besar untuk dilupakan. Katanya, beliau mahu menjadikan peluang ini sebagai satu bentuk penghargaan terhadap badan yang banyak membantunya membina karier.
“BAM banyak berjasa sepanjang karier saya. Pelantikan ini saya lihat sebagai ‘payback’ kepada negara dan BAM. Segala yang saya mampu, akan saya kongsikan untuk kepentingan skuad kebangsaan,” katanya.
Menurut beliau, salah satu faktor penting yang menguatkan keputusan ini adalah hubungan baik dengan Presiden BAM, Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz. Sejak awal kepimpinan, Tengku Zafrul menunjukkan kesediaan mendengar pandangan daripada pelbagai pihak, termasuk jurulatih dan media. Beberapa minggu lalu, usul rasmi dibuat untuk Chong Wei menyertai majlis tersebut, dan akhirnya diterima dengan hati terbuka.
Namun, Chong Wei mengakui beliau tidak terus memberikan persetujuan. Hal ini kerana dirinya kini turut memegang peranan penting lain, antaranya sebagai Ahli Jawatankuasa Road To Gold (RTG), Ahli Lembaga Pengurusan MSN dan Duta Sukan Johor. Beliau perlu memastikan komitmen baharu itu dapat digalas dengan sebaik mungkin.
Chong Wei turut menolak persepsi bahawa jawatan dalam MSN atau BAM memberi ganjaran lumayan. “Ramai yang fikir kedudukan ini dibayar tinggi. Hakikatnya tidak. Semuanya sukarela, sama seperti presiden. Tujuan utama saya hanyalah untuk menyumbang kembali kepada negara dan memberi tunjuk ajar kepada generasi baharu,” jelasnya.
Beliau dalam masa sama memberikan sokongan penuh terhadap visi BAM di bawah kepimpinan Tengku Zafrul. Antara sasaran yang diletakkan termasuk menjuarai Piala Thomas 2026, meraih emas Olimpik Los Angeles 2028 dan melahirkan sekurang-kurangnya tiga pasangan atau pemain nombor satu dunia menjelang 2030. Bagi Chong Wei, ia adalah hala tuju yang jelas dan mampu menjadi panduan seluruh pasukan.
“Saya melihat ini sebagai langkah positif. Semua pihak perlu bekerja dalam satu pasukan. Hanya dengan kesatuan dan fokus, kita mampu mencapai kejayaan,” katanya.
Bekas jaguh negara itu menutup kenyataan dengan memberi jaminan untuk berkongsi pengalaman luasnya, termasuk bagaimana beliau mengharungi tekanan dan cabaran di pentas dunia. Penglibatannya dalam BAM dianggap mampu memberi inspirasi kepada pemain muda serta menjadi pemangkin kepada usaha mengembalikan kejayaan Malaysia dalam arena badminton antarabangsa.
Pemerhati sukan berpendapat, kehadiran Chong Wei dalam barisan kepimpinan BAM adalah sesuatu yang amat berharga. Dengan nama besar dan pengalaman luas, beliau diyakini mampu menyumbang kepada usaha menjadikan Malaysia kembali digeruni dalam sukan badminton.