Facundo Garces, pertahanan Harimau Malaya yang kini mencuri perhatian di Sepanyol, tampil memberikan penjelasan mengenai salah faham yang timbul susulan temu bualnya bersama media antarabangsa, El Correo. Kekeliruan itu tercetus selepas kenyataannya disalah tafsir akibat kesilapan transkripsi, sehingga mengundang perdebatan terutama di kalangan penyokong bola sepak serantau.
Dalam perkembangan awal, status Garces sebagai pemain warisan Malaysia dipertikaikan oleh sebahagian netizen Indonesia. Mereka mempersoalkan kelayakan beliau untuk beraksi mewakili Malaysia. Namun, pemain berusia 25 tahun ini segera menafikan tohmahan tersebut.
Garces, melalui kenyataan di Instagram, berkata: “Itu hanya kesilapan transkripsi. Saya orang Malaysia dari sebelah datuk saya dan saya sangat berbangga dapat bermain untuk negara saya. Jumpa nanti.” Penjelasan itu dilihat sebagai bukti jelas bahawa beliau mempunyai kaitan warisan dengan Malaysia, dan lebih utama ialah semangat bangganya untuk menyarung jersi kebangsaan.
Karier Garces kini berada di landasan terbaik apabila beliau menjadi tonggak utama Deportivo Alaves dalam kancah LaLiga musim 2025/26. Baru-baru ini, Alaves mencatat kemenangan penting 1-0 ke atas Levante dengan Garces memainkan peranan besar di bahagian pertahanan. Kejayaan itu meletakkan Alaves di kedudukan keenam liga, sesuatu yang meningkatkan lagi reputasi kelab dan pemain tersebut.
Kemampuan Garces bertahan di liga elit Eropah menggambarkan kualiti yang dimilikinya. Ia juga membawa makna besar kepada bola sepak Malaysia kerana pengalaman berdepan bintang dunia di Sepanyol pasti akan diterjemahkan dalam perlawanan antarabangsa. Tidak keterlaluan jika dikatakan bahawa Malaysia mendapat manfaat besar daripada seorang pemain yang sanggup mengutamakan identitinya sebagai rakyat Malaysia walaupun beraksi jauh di Eropah.
Perdebatan mengenai pemain warisan bukanlah sesuatu yang asing dalam bola sepak moden. Banyak negara menggunakan tenaga pemain berdarah campuran untuk memperkukuh skuad mereka. Apa yang penting ialah komitmen dan rasa cinta terhadap pasukan kebangsaan. Dalam hal ini, Garces sudah memberikan jawapan yang tegas – bahawa dia berbangga menjadi sebahagian daripada Harimau Malaya.
Kesilapan transkripsi dalam temu bual bersama El Correo harus dilihat sebagai pengajaran penting bahawa maklumat yang tidak tepat boleh menimbulkan kontroversi. Garces bagaimanapun tidak melatah, sebaliknya mengambil pendekatan matang dengan membuat penjelasan terbuka melalui media sosial. Tindakan itu memadamkan segala spekulasi dan sekali gus mengembalikan fokus kepada prestasinya di padang.
Kemenangan Deportivo Alaves yang dibarisi Garces turut mendapat perhatian penyokong di Malaysia. Ramai melihat ini sebagai isyarat bahawa Garces mampu menyumbang sesuatu yang berharga kepada skuad kebangsaan. Dengan usia yang masih muda, kariernya dijangka berkembang lebih jauh dan boleh menjadi contoh buat pemain muda lain bahawa disiplin serta kerja keras akan membuka pintu kejayaan.
Secara keseluruhan, Garces telah menunjukkan bahawa status warisan bukan halangan, sebaliknya satu kelebihan apabila digarap dengan penuh semangat. Sokongan penyokong Malaysia diyakini akan terus mengiringi langkahnya, baik di LaLiga mahupun bersama Harimau Malaya di pentas antarabangsa.