Aksi pertama Kumpulan A, Kejohanan Kelab ASEAN (ACC) Shopee Cup, menyaksikan Selangor berjaya mengikat juara bertahan Buriram United 1-1 di Stadium Thunder Castle semalam. Keputusan itu bagaimanapun disifatkan pemain tengah Buriram, Peter Zulj, sebagai tuah semata-mata buat pasukan dari Malaysia.
Perlawanan berlangsung sengit sejak awal. Selangor yang tampil sebagai pasukan underdog berjaya membuat kejutan apabila mendahului menerusi jaringan Chrigor Moraes pada separuh masa pertama. Gol itu terhasil selepas rembatan penyerang import itu menewaskan benteng pertahanan tuan rumah, sekaligus membungkam ribuan penyokong Buriram.
Ketinggalan satu gol tidak melemahkan semangat Thunder Castle. Mereka segera mengatur serangan bertubi-tubi dengan menguasai 66 peratus permainan. Namun, setiap percubaan mereka berulang kali diselamatkan penjaga gol Selangor, Kalamullah Al-Hafiz Mat Rowi. Persembahan penjaga gol kebangsaan itu wajar dipuji kerana menafikan beberapa cubaan tepat yang hampir menghasilkan gol.
Jurulatih Buriram, Katsuhito Kinoshi, tidak berputus asa dengan strategi menyerang. Skuad kendaliannya terus menggempur benteng Selangor hingga ke hujung perlawanan. Hasilnya, pada minit-minit terakhir, sepakan kencang Zulj akhirnya berjaya menembusi gawang, sekali gus menyelamatkan Buriram daripada kekalahan mengejut di laman sendiri.
Selepas perlawanan, Zulj menegaskan bahawa Buriram sepatutnya mengutip tiga mata penuh. Katanya, meskipun pasukan sedikit longgar pada separuh masa pertama, mereka kembali menampilkan mutu permainan sebenar selepas rehat. “Kami mencipta peluang yang cukup banyak. Saya percaya kami lebih layak menang. Selangor hanya bernasib baik kali ini,” katanya.
Di pihak Selangor, satu mata yang diperoleh tetap dianggap kejayaan berharga. Gergasi Merah menunjukkan disiplin bertahan yang baik, walaupun terpaksa bergantung kepada kecemerlangan Kalamullah di gawang. Tanpa ketangkasan beliau, Selangor mungkin sudah tewas besar.
Keseluruhannya, perlawanan ini menampilkan dua sisi berbeza. Buriram dominan dari segi kawalan permainan dan serangan, manakala Selangor mempamerkan keberkesanan bertahan serta memanfaatkan peluang terhad. Hasil seri ini membuktikan bahawa kejohanan ACC tidak boleh dijangka dengan mudah, dan setiap pasukan berpeluang untuk mencipta kejutan.
Dengan keputusan ini, Buriram akan mencari pembaikan dalam aspek penyudah, manakala Selangor harus membina momentum daripada keputusan mengejutkan ini untuk mengharungi aksi seterusnya. Apa yang pasti, aksi dramatik ini menjadi bukti keindahan bola sepak serantau yang penuh dengan debaran dan kejutan.