Selangor FC (SFC) mempamerkan semangat juang tinggi apabila berjaya mengikat juara bertahan, Buriram United, dengan keputusan 1-1 dalam aksi pertama Kumpulan A Kejuaraan Kelab ASEAN (ACC) di Stadium Chang Arena, Buriram, malam tadi. Keputusan ini dianggap positif memandangkan lawan yang ditentang memiliki reputasi gah di Asia selepas mara ke suku akhir Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) musim lalu.
Skuad kendalian Katsuhito Kinoshi turun tanpa rasa gentar walaupun berdepan cabaran besar. Mereka berjaya menunjukkan disiplin tinggi sepanjang 45 minit pertama dengan mengawal permainan secara taktikal. Meskipun kedua-dua pasukan saling berbalas serangan, peluang lebih jelas dimiliki SFC. Pada minit ke-24, penyerang Brazil, Chrigor Moraes, hampir membuka jaringan selepas mengatasi barisan pertahanan lawan, tetapi percubaan itu melencung keluar.
Namun, Moraes bangkit menebus kegagalan tersebut. Pada minit ke-38, beliau menerima umpanan kemas daripada Nooa Laine dan melakukan rembatan kencang yang menewaskan penjaga gol Buriram, Chatchai Budprom. Gol itu memberikan kelebihan kepada pelawat sehingga tamat babak pertama. Pemain-pemain Selangor jelas lebih bersemangat memasuki bilik persalinan dengan kedudukan 1-0.
Babak kedua menyaksikan perubahan taktikal daripada Buriram United. Digelar The Thunder Castle, pasukan ini membuat beberapa pertukaran bagi menambah sengat di barisan serangan. Hasilnya, gawang Selangor mula diasak. Pada minit ke-53, percubaan Robert Zulj dari jarak jauh memaksa Kalamullah Al-Hafiz melakukan aksi menyelamat cemerlang. Tidak lama selepas itu, percubaan Zulj sekali lagi menggegar stadium apabila rembatannya terkena tiang pada minit ke-69 selepas menerima hantaran daripada Suphanat Mueanta.
Selangor terus berada dalam tekanan. Pada minit ke-74, tandukan berbahaya Supachai Chaided nyaris menembusi gawang, namun Kalamullah sekali lagi muncul wira dengan terjahan penuh berani. Malah, pada minit ke-78, penjaga gol kebangsaan itu bertindak lebih cemerlang apabila menggagalkan dua percubaan berturut-turut daripada pasukan lawan. Persembahan Kalamullah menjadi benteng utama yang memberi nafas kepada rakan sepasukan untuk bertahan.
Namun, impian SFC untuk meraih tiga mata penuh musnah di penghujung permainan. Pada minit ke-95, Robert Zulj akhirnya berjaya menanduk bola masuk ke gawang Selangor sekali gus menyamakan kedudukan. Gol lewat itu memastikan kedua-dua pasukan berkongsi satu mata pada aksi pembukaan.
Biarpun kemenangan tidak dapat dipertahankan, pencapaian ini memberi isyarat bahawa Selangor FC mampu menyaingi pasukan besar serantau. Keputusan seri di gelanggang lawan dengan kelab sekuat Buriram United merupakan dorongan besar untuk meneruskan saingan ACC. Peminat pastinya melihat ini sebagai permulaan positif yang boleh menjadi batu loncatan buat SFC pada perlawanan seterusnya.