Pemain perseorangan lelaki kebangsaan, Justin Hoh, sekali lagi membuktikan kemampuan dirinya apabila berjaya memberikan tentangan sengit kepada pemain nombor dua dunia, Anders Antonsen, dalam aksi persahabatan di Denmark. Pertemuan itu berlangsung ketika kem Malaysia sedang menjalani latihan khas menjelang Kejohanan Dunia di Paris yang bermula Isnin depan.
Skuad perseorangan lelaki negara kini ditempatkan di Copenhagen bagi menyertai kem latihan bersama pemain Denmark. Jurulatih perseorangan negara, Kenneth Jonassen, mengatur program ini bagi memberi pendedahan berharga kepada barisan pemain Malaysia agar lebih bersedia berdepan cabaran besar di pentas dunia.
Justin, antara pemain muda yang sedang meningkat naik, telah mencuri perhatian ramai menerusi aksi luar biasa menentang tonggak Denmark itu. Antonsen sendiri berkongsi detik menarik berkenaan di media sosial, memaparkan rakaman pendek ketika mereka terikat 10-10 dalam set ketiga.
Aksi itu menyaksikan Justin cuba melaksanakan drop-shot silang, namun pukulannya terkena jaring. Meskipun kehilangan mata penting, persembahan secara keseluruhan dianggap positif kerana pemain berusia 21 tahun itu mampu mengimbangi permainan lawan yang jauh lebih berpengalaman.
Lebih menarik, pencapaian Justin kebelakangan ini membuktikan perkembangan positif dalam kariernya. Beliau baru sahaja mara ke final Terbuka Macau, sekali gus meningkatkan keyakinan diri serta membuktikan kemampuannya di pentas antarabangsa.
Pemerhati turut melihat perbezaan ketara dalam corak permainan Justin. Jika dahulu beliau lebih gemar menyerang segera apabila lawan menghantar pukulan tinggi, kini Justin kelihatan lebih matang dengan pendekatan bersabar. Strategi menunggu peluang sesuai sebelum melancarkan serangan memberi gambaran bahawa tahap taktikalnya semakin meningkat.
Selain Justin, seorang lagi wakil negara, Leong Jun Hao, turut menjalani latihan bersama skuad Denmark. Penyertaan kedua-dua pemain ini diharap dapat memantapkan lagi persiapan negara menjelang saingan Kejohanan Dunia.
Kehadiran mereka di Denmark dianggap peluang keemasan untuk menimba pengalaman menentang pemain elit dunia. Situasi itu memberi impak besar terhadap pembangunan skuad perseorangan negara yang selama ini bergelut untuk mencipta keputusan konsisten di pentas utama.
Bagi Justin sendiri, dapat menguji kemampuan menentang Antonsen memberikan dorongan moral besar. Walaupun hasil akhir perlawanan tidak memihak kepadanya, keupayaan menandingi pemain sekelas dunia jelas membuktikan bahawa beliau berada pada trek yang tepat.
Menjelang Kejohanan Dunia, pencapaian dan perkembangan ini dilihat sebagai faktor penting untuk meningkatkan kepercayaan diri. Skuad negara, khususnya Justin dan Jun Hao, kini diharapkan mampu membawa cabaran Malaysia lebih jauh daripada edisi-edisi lalu.
Dengan disiplin, latihan berterusan, serta pengalaman berguna daripada kem di Copenhagen, perseorangan lelaki negara kini berada pada tahap persiapan yang lebih baik. Keputusan di Paris kelak mungkin akan menjadi penentu sejauh mana keberkesanan pendekatan ini.