Pasangan beregu campuran kebangsaan, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, berdepan cabaran besar apabila diarahkan untuk melupakan segala isu lampau demi memastikan fokus penuh kepada Kejohanan Badminton Dunia di Paris yang akan bermula Isnin ini.
Nasihat itu disuarakan oleh Pengarah Kejurulatihan Beregu BAM, Rexy Mainaky. Beliau mengingatkan, hanya dengan fikiran yang bersih dan emosi stabil barulah pasangan ranking keempat dunia itu mampu menyaingi lawan-lawan terbaik dunia. “Kita mahu mereka benar-benar bersedia dari sudut psikologi. Masa lalu biarlah berlalu, sekarang fokus kepada apa yang akan dihadapi,” katanya.
Rexy menjelaskan, dalam tempoh tiga minggu terakhir persediaan, jurulatih beregu campuran negara, Nova Widianto, memberi tumpuan khusus kepada aspek mental pemain. Tekanan psikologi dianggap sebagai faktor utama yang sering menjadi penghalang kepada prestasi konsisten mereka. “Kejohanan dunia menuntut kekuatan fizikal dan mental. Bahagian mental ini penting kerana jika mereka masih terbawa masalah lama, sukar untuk berikan aksi terbaik,” tambah Rexy.
Sejak awal tahun ini, pasangan tersebut berdepan detik sukar. Selepas aksi di Seluruh England pada Mac, mereka dipisahkan sementara, sebelum kembali bergandingan pada Terbuka Singapura Mei lalu. Namun, kerapuhan komunikasi terus menghantui dan memberi kesan kepada prestasi mereka. Episod terbaru ialah kekalahan kepada pasangan China, Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin, pada separuh akhir Terbuka Jepun.
Rexy menegaskan, sebagai pemain matang, mereka perlu lebih bertanggungjawab. “Mereka sudah dewasa. Mereka perlu kenal pasti kelemahan diri sendiri. Jangan bergantung kepada orang lain semata-mata. Tugas kami membimbing, tetapi mereka sendiri perlu berusaha memperbaiki,” ujarnya.
Bagaimanapun, Rexy tidak menolak bahawa ada perkembangan positif. Beliau menyaksikan semangat baru terutama pada Ee Wei yang lebih ceria di gelanggang latihan. “Walaupun perubahan itu belum cukup besar, sekurang-kurangnya ia menunjukkan ada langkah ke arah lebih baik. Diharap momentum itu dapat dibawa ke kejohanan nanti,” katanya.
Bagi peminat badminton tanah air, harapan tetap menggunung agar gandingan ini bangkit di Paris. Dengan kedudukan ranking yang tinggi, peluang untuk mara jauh sentiasa ada. Persoalannya kini, sejauh mana mereka mampu mengurus tekanan dan memperkukuh komunikasi di gelanggang. Jika berjaya, Malaysia mungkin kembali tersenyum dengan pencapaian yang diidamkan.