Johor Darul Ta’zim (JDT) terus menunjukkan konsistensi mereka dalam saingan liga apabila menewaskan Kuching City dengan keputusan 1-0 di Stadium Negeri. Kemenangan tipis itu sudah memadai untuk membawa pulang tiga mata berharga sekali gus mengekalkan momentum pasukan Harimau Selatan dalam misi mempertahankan kedudukan terbaik.
Aksi pada separuh masa pertama memperlihatkan JDT lebih banyak melakukan serangan. Beberapa percubaan bahaya dilancarkan oleh barisan penyerang mereka, namun kegagalan menyudahkan peluang serta ketangkasan penjaga gol Kuching City, Haziq Nadzli, memastikan gawang pasukan tuan rumah kekal utuh. Kedudukan 0-0 kekal hingga tamat 45 minit pertama.
Benteng pertahanan Kuching City ternyata berjaya menyerap tekanan dengan disiplin yang tinggi. Walaupun diasak bertubi-tubi, mereka tidak mudah goyah. Haziq yang juga penjaga gol kebangsaan memperagakan aksi menakjubkan apabila menafikan beberapa percubaan gol daripada barisan penyerang JDT.
Memasuki separuh masa kedua, suasana berubah. Permainan semakin tegang selepas Yuki Tanigawa, pemain tuan rumah, dilayangkan kad merah kerana melakukan kekasaran terhadap Joao Figueiredo. Situasi itu jelas mengubah rentak permainan, dengan Kuching City terpaksa beraksi dengan hanya sepuluh pemain.
Keadaan ini memberi ruang luas buat JDT mengatur gerakan serangan dengan lebih berkesan. Usaha mereka akhirnya membuahkan hasil apabila Jairo berjaya membuka jaringan pada minit ke-61. Gol tunggal itu menjadi penentu perlawanan selepas kedudukan kekal sehingga wisel penamat dibunyikan.
Kuching City cuba mencari gol penyamaan, tetapi kekurangan seorang pemain menjadi kekangan utama. Percubaan demi percubaan mereka gagal menembusi pertahanan JDT. Malah, pasukan pelawat hampir menambah jaringan kedua, namun peluang yang hadir tidak dapat disempurnakan.
Kemenangan ini membuktikan kemampuan JDT untuk kekal tenang dan fokus walaupun berdepan kesukaran di babak pertama. Ketabahan mereka akhirnya memberi pulangan lumayan dengan tiga mata penuh. Ia juga memberi mesej jelas kepada pesaing lain bahawa JDT masih pasukan yang sukar digugat.
Bagi Kuching City, kekalahan ini pasti mendukacitakan kerana mereka bermain di laman sendiri. Namun, kredit harus diberikan kepada pemain mereka kerana berjuang habis-habisan sehingga ke penghujung meskipun beraksi dengan seorang pemain kurang.
Hasil perlawanan ini menunjukkan bahawa disiplin dan tumpuan sepanjang permainan sangat penting. Kad merah yang diterima menjadi titik kelemahan terbesar Kuching City, sekali gus membolehkan JDT mengambil kesempatan.