Dominasi Johor Darul Ta’zim (JDT) dalam Liga Malaysia sekali lagi mendapat pengiktirafan antarabangsa apabila mereka kini tersenarai dalam kelompok 10 pasukan terbaik Asia. Pencapaian itu diumumkan melalui kemas kini terbaru laman analisis sukan global, Opta Analyst, yang mengukur kekuatan kelab berdasarkan prestasi dan pencapaian semasa.
Skuad Harimau Selatan yang dibimbing oleh jurulatih dari Sepanyol, Xisco Munoz, mengumpul sebanyak 80.6 mata. Nilai tersebut melayakkan JDT berada pada kedudukan ke-211 dalam ranking dunia. Walaupun kedudukan global itu masih jauh dari kelab gergasi Eropah atau Amerika Selatan, berada di tangga ke-10 Asia sudah cukup membuktikan kelab ini berada di kelas tersendiri.
Bagi peminat bola sepak tempatan, kejayaan ini tidak mengejutkan. Sejak 2014, JDT tidak pernah gagal memenangi Liga Super, menjadikan mereka juara 11 kali berturut-turut. Konsistensi ini sukar ditandingi oleh mana-mana pasukan tempatan, malah ia menjadi bukti betapa kukuhnya struktur yang dibina oleh pengurusan kelab. Fasiliti moden, pelaburan besar dalam latihan dan akademi, serta strategi mendapatkan pemain berkualiti menjadikan JDT pasukan yang lengkap di semua aspek.
Namun, bukan JDT sahaja yang berjaya menempatkan diri dalam senarai. Selangor, yang sinonim dengan gelaran Gergasi Merah, turut berada dalam radar. Pasukan itu kini berada di kedudukan ke-119 Asia dengan kutipan 70.2 mata, serta menduduki tangga ke-1088 dunia. Walaupun kedudukan mereka jauh di belakang JDT, Selangor tetap dianggap sebagai pencabar utama domestik dan masih memiliki legasi besar dalam sejarah bola sepak negara.
Jika dilihat secara keseluruhan, kedudukan kelab-kelab Asia kini dikuasai oleh pasukan dari Arab Saudi. Al-Hilal yang mengumpul 85.3 mata berada di puncak carta benua. Mereka diikuti Al-Nassr dengan 83.4 mata, manakala Al-Ahli dan Al-Ittihad melengkapkan kelompok empat terbaik dengan masing-masing 82.4 dan 82.3 mata. Dominasi kelab Arab Saudi ini sejajar dengan pelaburan besar negara berkenaan dalam bola sepak, termasuk pembelian pemain bintang antarabangsa yang menarik perhatian dunia.
Bagi Malaysia, kehadiran JDT dalam kelompok elit Asia adalah tanda bahawa bola sepak negara sedang bergerak ke arah yang betul. Ia memberi motivasi kepada kelab lain untuk mencontohi pendekatan profesional yang dilaksanakan JDT. Selangor misalnya, boleh menjadikan pencapaian ini sebagai inspirasi untuk terus memperbaiki prestasi dan mengembalikan kegemilangan mereka dalam saingan domestik serta Asia.
Lebih penting lagi, kejayaan JDT menunjukkan bahawa kelab dari Asia Tenggara juga berpotensi bersaing dengan kelab Asia Barat, Jepun atau Korea Selatan yang sudah lama menguasai pentas benua. Walaupun perjalanan masih panjang, langkah yang diambil JDT setakat ini membuktikan tiada yang mustahil jika pengurusan dan pelaburan dilakukan secara konsisten.
Kesimpulannya, laporan Opta Analyst bukan sekadar statistik. Ia menggambarkan realiti semasa bola sepak Asia dan kedudukan Malaysia dalam peta bola sepak antarabangsa. Dengan JDT berada di tangga ke-10 Asia dan Selangor di kedudukan ke-119, peminat tempatan kini boleh berbangga kerana bola sepak negara mula mendapat tempat yang sewajarnya di peringkat global.