Aksi penuh mendebarkan dipamerkan oleh beregu lelaki Malaysia, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun, apabila mereka mara ke pusingan ketiga Kejohanan Dunia selepas menundukkan wakil Perancis, Christo Popov dan Toma Junior Popov, di Adidas Arena. Perlawanan berlangsung selama lebih sejam dengan sorakan penyokong tuan rumah mewarnai suasana.
Pasangan negara bermula dengan langkah kanan apabila menguasai set pertama 21-15. Namun, momentum itu terganggu di set kedua apabila mereka gagal mengekalkan konsistensi lalu tunduk 13-21. Set ketiga menjadi penentu segalanya. Walaupun ketinggalan 11-16, mereka bangkit dengan penuh disiplin dan menutup perlawanan dengan kemenangan 21-19.
Selepas tamat perlawanan, Wei Chong mengakui bahawa suasana gelanggang yang penuh dengan penyokong Perancis memberi cabaran besar kepada mereka. Beliau berkata lawan mendapat kelebihan moral ketika memimpin di set penentuan, tetapi ketenangan serta fokus membantu gandingan negara kembali mengawal permainan.
“Kami banyak melakukan kesilapan mudah di set kedua, dan itu memberi mereka keyakinan. Mereka juga mempunyai pertahanan yang kukuh dan bijak memanfaatkan peluang. Namun bagi saya, yang penting bukan sekadar kemenangan, tetapi bagaimana kami mengekalkan tahap permainan sepanjang kejohanan ini,” jelasnya.
Rakan gandingannya, Kai Wun, pula menegaskan status mereka sebagai pilihan tidak memberi tekanan tambahan. Baginya, ia sekadar motivasi untuk membuktikan bahawa mereka layak bersaing di pentas dunia. “Kami harus berusaha lebih keras dan tidak boleh cepat berpuas hati. Setiap aksi adalah medan pembelajaran,” katanya.
Kemenangan ini bukan sekadar tiket ke pusingan ketiga, malah ia melanjutkan rekod positif Wei Chong-Kai Wun menentang gandingan Popov bersaudara. Kini berada di ranking ketujuh dunia, mereka mengekalkan rentetan kemenangan ke atas pasangan ranking ke-19 itu. Kali terakhir mereka bertemu ialah di suku akhir Terbuka Malaysia, yang turut dimenangi wakil negara.
Lebih manis, kejayaan menyingkirkan beregu tuan rumah di Paris ini dianggap sebagai isyarat jelas bahawa pasangan muda negara sudah bersedia untuk bersaing merebut gelaran berprestij dunia. Kekuatan mental ketika bangkit di set penentuan menjadi bukti ketahanan mereka.
Di pusingan ketiga, cabaran lebih getir menanti apabila mereka akan berdepan pasangan England, Ben Lane-Sean Vendy. Gandingan itu mara selepas mengatasi wakil Korea Selatan, Kim Gi Jung dan Kim Sa Rang, dalam dua set 21-18, 21-16. Perlawanan dijangka sengit, namun keyakinan kini memihak kepada pasangan negara.
Dengan pencapaian ini, harapan rakyat Malaysia semakin tinggi untuk melihat mereka menampilkan aksi konsisten sehingga ke peringkat akhir. Kebangkitan di Adidas Arena menjadi bukti bahawa pasangan ini berpotensi mencipta sejarah baharu buat badminton negara di pentas Kejohanan Dunia.