Malaysia mencipta sejarah tersendiri di Kejohanan Badminton Dunia apabila dua pasangan beregu lelaki negara bakal bertemu di pusingan ketiga, sekali gus memastikan satu slot ke suku akhir menjadi milik tanah air. Kejayaan ini mengesahkan sekurang-kurangnya satu wakil Malaysia akan berada dalam kelompok lapan terbaik dunia tahun ini.
Beregu nombor satu negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, yang pernah menjulang gelaran juara dunia pada 2022, tampil garang menundukkan pasangan Scotland, Christopher Grimley-Matthew Grimley. Mereka menang mudah straight set 21-15, 21-16 hanya dalam masa 33 minit perlawanan. Aksi konsisten itu sekali lagi membuktikan reputasi mereka sebagai antara pasangan elit dunia.
Di sebalik kehebatan Aaron-Wooi Yik, sorotan turut tertumpu kepada gandingan muda, Yap Roy King-Arif Junaidi. Pasangan ini melakar kejutan apabila berjaya menyingkirkan beregu Thailand, Kittinupong Kedren-Dechapol Puavaranukroh, yang berada di ranking ke-12 dunia. Roy King-Arif mempamerkan keberanian luar biasa untuk menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-13, 21-17.
Pertembungan dua gandingan Malaysia ini menjadi simbol perubahan generasi dalam badminton negara. Kehadiran Roy King-Arif dilihat sebagai nafas baharu, sekali gus meringankan tekanan yang sekian lama ditanggung oleh Aaron-Wooi Yik sebagai harapan utama rakyat. Ia juga membuktikan bahawa pembangunan bakat muda negara mula menunjukkan hasil di pentas antarabangsa.
Selain kategori beregu lelaki, skuad Malaysia turut mengesahkan satu lagi pertemuan sesama sendiri dalam acara beregu campuran. Gandingan Hoo Pang Ron-Cheng Su Yin menempah tiket ke pusingan ketiga selepas mengatasi pasangan Jerman, Malik Bourakkadi-Leona Michalski. Mereka terpaksa bekerja keras dalam pertarungan tiga set sebelum menang 21-10, 18-21, 21-12.
Pasangan senior, Goh Soon Huat-Shevon Lai, turut mengekalkan momentum positif. Mereka berjaya mengetepikan cabaran pasangan Thailand, Pakkapon Teeraratsakul-Phataimas Muenwong, dengan keputusan straight set 21-19, 21-15. Hasilnya, satu lagi pertemuan antara wakil Malaysia akan berlangsung bagi menentukan siapa yang layak ke suku akhir.
Gabungan kejayaan dalam beregu lelaki dan campuran ini memberi isyarat jelas bahawa Malaysia kini mempunyai barisan pemain yang semakin seimbang. Kehadiran generasi muda yang mampu menyaingi pemain bertaraf dunia menjadi petanda baik buat masa depan badminton negara.
Apa yang lebih menggembirakan ialah kepastian sekurang-kurangnya dua wakil negara sudah pun berada di peringkat suku akhir. Harapan untuk mencipta kejayaan lebih besar kini semakin cerah. Sama ada Aaron-Wooi Yik menambah koleksi kemenangan atau Roy King-Arif meneruskan kejutan, kemenangan itu tetap akan mengharumkan nama Malaysia.
Situasi ini tidak hanya meningkatkan semangat pemain, tetapi juga memberi keyakinan besar kepada penyokong. Kejayaan demi kejayaan yang diperoleh menjadi bukti bahawa badminton negara berada di landasan tepat untuk kembali menjadi kuasa besar dunia.