Jurulatih Kuala Lumpur City FC, Risto Vidakovic, akhirnya mengesahkan teka-teki mengenai nasib bekas pemain kebangsaan, Fadhli Shas. Menurutnya, bekas pertahanan Johor Darul Ta’zim dan Sri Pahang itu tidak akan bersama KL City untuk musim Liga Malaysia (Liga-M) 2025/2026 kerana pemain berusia 34 tahun tersebut memilih untuk bersara daripada bola sepak profesional.
Nama Fadhli sebelum ini hangat diperkatakan apabila beliau dilihat menyertai latihan pramusim bersama The City Boys. Kehadirannya ketika itu menimbulkan spekulasi bahawa beliau mungkin akan menandatangani kontrak bersama skuad ibu kota. Namun, pengesahan daripada Vidakovic menamatkan semua tanda tanya apabila beliau menyatakan bahawa keputusan itu datang daripada pemain sendiri.
“Dia memilih untuk bersara. Itu adalah pilihannya. Dia ingin meluangkan lebih banyak masa bersama keluarganya, dan bagi saya itu bukan masalah. Kami menghormati keputusan tersebut,” kata jurulatih kelahiran Serbia itu dalam satu sidang media.
Persaraan Fadhli menyaksikan seorang lagi bintang generasi Harimau Malaya mengucapkan selamat tinggal kepada padang bola sepak. Tahun 2025 turut menyaksikan beberapa nama besar lain menggantung but, antaranya Safiq Rahim, penjaga gol berpengalaman Farizal Marlias, serta Izham Tarmizi Roslan. Kesemua mereka pernah memainkan peranan penting dalam membawa kejayaan dan kegemilangan bola sepak Malaysia suatu ketika dahulu.
Bagi Fadhli sendiri, keputusan untuk bersara bukanlah penamat perjalanan dalam dunia bola sepak. Difahamkan, beliau bakal memulakan langkah baharu dalam bidang kejurulatihan. Hal ini dilihat sebagai kesinambungan kepada pengalamannya selama lebih satu dekad, yang pastinya memberi nilai besar kepada generasi muda yang akan dibimbing kelak.
Pemain kelahiran Lumut, Perak itu mula menyerlah sejak zaman remajanya. Bersama skuad Harimau Muda, beliau muncul sebagai salah seorang pertahanan muda paling berbakat. Namanya semakin dikenali apabila menjadi sebahagian daripada pasukan kebangsaan yang menjuarai Piala AFF Suzuki 2010, kejayaan pertama Malaysia di pentas kejohanan tersebut. Setahun selepas itu, beliau sekali lagi menjadi tonggak penting ketika Malaysia mengekalkan pingat emas bola sepak lelaki di Sukan SEA 2011 di Jakarta.
Kejayaan-kejayaan awal itulah yang menjadikan Fadhli sinonim dengan kejayaan generasi emas Harimau Malaya. Sepanjang kerjayanya, beliau bukan sahaja beraksi di peringkat domestik bersama kelab-kelab besar, tetapi juga membawa nama negara di pentas antarabangsa. Dedikasi dan komitmennya dalam setiap perlawanan menjadikan beliau salah seorang pertahanan paling disegani dalam Liga-M.
Fadhli juga dikenang sebagai pemain yang konsisten dan memiliki pengalaman luas dalam saingan liga tempatan. Kariernya bersama Johor Darul Ta’zim memperlihatkan keupayaan beliau menyesuaikan diri dengan pasukan yang sarat dengan bintang, manakala di Sri Pahang pula, beliau menjadi tonggak pertahanan yang memberi kestabilan kepada pasukan. Walaupun kariernya berakhir bersama KL City ketika pramusim, namanya tetap dihormati kerana pengorbanan dan perjuangan sepanjang lebih sedekad.
Persaraan beliau pada usia 34 tahun dianggap tepat, apatah lagi selepas mengharungi kerjaya panjang di peringkat profesional. Ramai peminat menyifatkan keputusan itu sebagai simbol peralihan generasi dalam bola sepak negara. Kini, tumpuan terarah kepada pemain-pemain muda untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan generasi terdahulu.
Walaupun tidak lagi beraksi di padang, legasi Fadhli tetap kukuh. Pencapaian antarabangsa bersama skuad kebangsaan serta penglibatan dalam kejayaan-kejayaan penting Malaysia akan terus diingati. Sekiranya beliau benar-benar menceburi bidang kejurulatihan, harapan besar diletakkan untuk beliau membantu melahirkan bakat baharu yang mampu mengembalikan kegemilangan Harimau Malaya.
Dengan persaraan ini, dunia bola sepak Malaysia sekali lagi kehilangan salah seorang watak penting yang pernah menjadi benteng kebanggaan negara. Namun, seperti yang disebut Vidakovic, keputusan itu adalah hak pemain, dan seluruh komuniti bola sepak wajar menghormati pilihan yang dibuatnya.