Kejohanan Dunia Badminton di Paris menyaksikan dua wakil beregu lelaki negara melakar kejayaan penting, sekali gus menghidupkan peluang Malaysia untuk mara lebih jauh dalam saingan berprestij itu. Di gelanggang Adidas Arena, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani terpaksa bekerja keras sebelum memastikan slot ke pusingan 16.
Pasangan yang kini menghuni ranking ketiga dunia itu mendapat tentangan sengit daripada gandingan Amerika Syarikat, Chen Zhi Yi dan Presley Smith. Set pembukaan menyaksikan mereka bergelut dengan rentak permainan sehingga tewas tipis 19-21. Namun, pada set kedua, segalanya berubah. Mereka tampil lebih bertenaga, mempamerkan aksi mantap yang menyukarkan lawan bernafas. Kemenangan 21-10 menjadi bukti kebangkitan luar biasa pasangan negara.
Set ketiga menjadi penentu segala-galanya. Sze Fei dan Izzuddin ketinggalan 7-11, tetapi semangat tidak mudah mengalah mendorong mereka bangkit dengan strategi lebih tersusun. Serangan konsisten serta ketahanan mental tinggi membolehkan mereka menutup perlawanan dengan skor 21-17. Kemenangan itu amat bermakna kerana sebelum ini mereka pernah tersingkir awal di edisi 2021 dan 2022.
Dengan kejayaan berharga ini, pasangan negara akan menentang beregu dari Taiwan, Lee Jhe Huei dan Yang Po Hsuan, yang kini menduduki ranking ke-16 dunia. Pertemuan tersebut dijangka berlangsung sengit, namun memberi ruang untuk Sze Fei-Izzuddin membuktikan bahawa mereka mampu melangkah lebih jauh berbanding pencapaian terdahulu.
Dalam satu lagi perlawanan, beregu utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, tampil penuh yakin menundukkan pasangan kembar dari Scotland, Christopher Grimley dan Matthew Grimley. Mereka tidak menghadapi masalah untuk meraih kemenangan straight set 21-15, 21-16. Aksi itu mengukuhkan reputasi mereka sebagai antara pasangan paling konsisten di pentas dunia.
Kejayaan ini membawa makna besar kerana Malaysia kini memiliki tiga wakil di pusingan ketiga. Tambah menarik, Aaron-Wooi Yik bakal berentap dengan rakan senegara, Wan Arif Junaidi dan Yap Roy King, yang turut mara ke pusingan sama. Pertembungan sesama wakil negara ini memberikan jaminan sekurang-kurangnya satu tiket ke suku akhir buat Malaysia, sesuatu yang pastinya mengujakan peminat badminton tanah air.
Sorotan di Paris ini bukan sahaja menandakan semangat juang luar biasa atlet negara, malah memberikan keyakinan baharu terhadap kemampuan skuad badminton Malaysia untuk terus mencipta sejarah. Kejayaan mereka membuktikan bahawa usaha gigih, disiplin dan fokus mampu mengubah kedudukan ketika berdepan cabaran getir.