Pasangan beregu campuran negara, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei, mencipta sorotan apabila berjaya mara ke suku akhir Kejohanan Dunia 2025 yang berlangsung di Adidas Arena, Paris. Kemenangan penuh dramatik itu diraikan dengan sorakan emosi oleh kedua-dua pemain, menggambarkan betapa bermaknanya kejayaan tersebut dalam karier mereka.
Dalam perlawanan yang memakan masa 68 minit, pasangan ranking keempat dunia itu menewaskan gandingan Indonesia, Jafar Hidayatullah-Felisha Alberta, selepas bangkit daripada kekalahan set pertama. Mereka mencatat kemenangan 14-21, 21-19, 21-17 dalam aksi yang sarat dengan ketegangan dan pertukaran serangan antara kedua-dua pihak.
Menurut Tang Jie, kemenangan itu amat istimewa kerana mereka berjaya mengatasi tekanan luar biasa. “Kami gembira bukan hanya kerana layak, tetapi kerana kami tahu perlawanan ini sangat sukar. Lawan memberi tekanan hebat, namun kami berjaya menanganinya. Tetapi ini baru suku akhir, kami perlu segera fokus kepada perlawanan seterusnya,” katanya kepada Persekutuan Badminton Dunia (BWF).
Pasangan ini sebelum ini pernah mara ke suku akhir edisi Kejohanan Dunia di Denmark. Namun, pencapaian di Paris dianggap lebih bermakna kerana ia menjadi langkah baharu selepas mereka pernah melalui perpisahan pada Mac lalu akibat masalah persefahaman dan emosi. Tang Jie menyifatkan kejayaan itu sebagai titik permulaan. “Ini istimewa, walaupun hanya peringkat suku akhir. Kami anggap ia langkah baharu dalam tahun baru,” jelasnya.
Sementara itu, Ee Wei mengakui lawan dari Indonesia memberi cabaran cukup hebat. Malah katanya, pasangan tersebut semakin meningkat prestasi sepanjang tahun ini dan sudah menewaskan ramai pemain ternama. “Mereka benar-benar memberi tekanan, malah saya sendiri berdepan tekanan daripada pengadil. Tang Jie mengingatkan saya bahawa mungkin Tuhan sedang menguji kita. Jadi kami hanya perlu menerima cabaran itu dan terus menunjukkan karakter kami,” katanya.
Ketika ditanya mengenai rahsia konsistensi mereka sepanjang kejohanan, Ee Wei menegaskan bahawa kuncinya ialah bermula dari sifar setiap hari. “Kami tidak mahu mengingati masa lalu. Apa yang penting ialah hari baharu yang menanti esok. Dengan cara itu, kami boleh terus fokus,” ujarnya.
Pada peringkat suku akhir, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei akan berdepan gandingan India, Dhruv Kapila-Tanisha Crasto. Pasangan India itu mara selepas menewaskan wakil Hong Kong, Tang Chun Man-Tse Ying Suet 19-21, 21-12, 21-15. Berdasarkan rekod, pasangan negara pernah mengatasi lawan itu di Terbuka Indonesia, Jun lalu, dan kelebihan itu mungkin memberikan keyakinan tambahan buat mereka.
Kejayaan ke suku akhir ini dilihat sebagai pencapaian penting buat pasangan negara. Ia membuktikan bahawa mereka masih mampu bersaing di peringkat antarabangsa meskipun pernah berdepan cabaran besar dalam karier. Dengan semangat dan fokus baharu, mereka kini diletakkan sebagai antara harapan utama Malaysia untuk membawa pulang kejayaan di pentas dunia.