Harimau Malaya bakal turun dengan senarai pemain yang sedikit berbeza menjelang aksi persahabatan menentang Singapura dan Palestin awal bulan depan. Pengumuman rasmi ketua jurulatih, Peter Cklamovski, pada hari ini mengesahkan ketiadaan pemain termahal pasukan, Imanol Machuca. Pemain kelahiran Argentina yang bernilai RM12.3 juta atau 2.5 juta Euro itu masih terikat dengan tanggungjawab bersama kelabnya, Velez Sarsfield, yang akan beraksi dalam pentas akhir Piala Super Argentina menentang Central Cordoba pada 6 September. Situasi itu menyebabkan beliau tidak dapat dilepaskan untuk bersama skuad kebangsaan.
Namun, ketiadaan Machuca tidak mengurangkan keterujaan penyokong apabila beberapa muka baharu tersenarai. Paling mencuri perhatian ialah Richard Chin, pemain kacukan yang kini bersama kelab Raith Rovers. Beliau merupakan antara penambahan segar yang boleh memberikan nafas baharu buat Harimau Malaya, khususnya di bahagian tengah dan serangan.
Secara keseluruhan, seramai tujuh pemain luar negara turut menerima panggilan Cklamovski. Selain Chin, turut disenaraikan ialah Dion Cools dari Cerezo Osaka, Facundo Garces mewakili Deportivo Alaves, Rodrigo Holgado bersama America De Cali, Gabriel Palmero dari Unionistas De Salamanca, Endrick Dos Santos yang kini beraksi di Ho Chi Minh City serta Sergio Aguero di Kanchanaburi Power. Kehadiran mereka membuktikan keseriusan pengendali dari Australia itu untuk membina skuad lebih mantap dengan pengalaman antarabangsa.
Tidak ketinggalan, tiga pemain warisan baharu yang menyarung jersi Johor Darul Ta’zim musim ini turut berada dalam senarai utama. Mereka ialah Joao Figueiredo, Jon Irazabal serta Hector Hevel. Ketiga-tiga pemain ini bakal diuji keserasian mereka dengan rakan sepasukan lain dalam usaha membina kekuatan berpasukan.
Walau bagaimanapun, penyokong sedikit kecewa apabila nama Nacho Mendez tidak berada dalam senarai kali ini. Pemain JDT itu menjadi antara individu yang ditunggu-tunggu penampilan sulungnya bersama skuad kebangsaan. Ketiadaan Mendez jelas menjadi tanda tanya dalam kalangan pemerhati bola sepak tempatan yang mahu melihat sejauh mana pengaruhnya dalam pasukan.
Selain itu, nama pemain tengah St Louis City, Wan Kuzain Wan Kamal, turut berada dalam senarai bersedia. Beliau bersama 14 pemain lain seperti Kalamullah Al-Hafiz Mat Rowi, Darren Lok, Mohamadou Sumareh dan Syamer Kutty Abba menjadi sandaran sekiranya berlaku perubahan di saat akhir. Strategi ini memberi gambaran jelas tentang pendekatan fleksibel yang mahu diambil oleh Cklamovski.
Mengikut jadual, latihan pusat akan bermula Isnin depan. Malaysia dijadualkan menentang Singapura pada 5 September di Stadium Nasional, Bukit Jalil sebelum melayan Palestin di Stadium Sultan Ibrahim, Johor pada 8 September. Dua aksi ini penting untuk menilai tahap prestasi pemain dan menyesuaikan taktikal pasukan dengan kehadiran muka baharu.
Kesimpulannya, meskipun skuad negara kehilangan kelibat Machuca, pengumuman senarai kali ini tetap membawa keterujaan baharu. Richard Chin serta barisan pemain warisan dan luar negara lain diyakini mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan. Fokus kini terarah kepada sejauh mana kombinasi ini dapat diterjemahkan di atas padang, sekali gus memberikan keyakinan kepada penyokong menjelang cabaran lebih besar akan datang.Pemain Termahal sah tidak tersenarai