Di pentas badminton dunia, nama Pearly Tan dan M. Thinaah semakin kukuh sebagai antara pasangan beregu wanita yang digeruni. Terbaharu, mereka melakar sejarah apabila berjaya mara ke perlawanan akhir Kejohanan Badminton Dunia BWF, sekali gus mengukuhkan status mereka sebagai pasangan nombor dua dunia.
Namun, di sebalik kehebatan menguasai gelanggang, muncul pula sebuah kisah kecil tetapi penuh makna yang mencuri perhatian peminat. Ramai yang tertarik melihat Thinaah tampil dengan tali kasut berwarna-warni sepanjang kejohanan. Aksesori yang nampak ringkas itu ternyata mempunyai maksud simbolik yang istimewa buat dirinya, sebagaimana yang diakui sendiri oleh pemain berusia 26 tahun itu.
Menurut Thinaah, pilihan tali kasut itu adalah cara beliau menyampaikan mesej tertentu berkaitan dirinya, seolah-olah sebagai bentuk kesedaran. Walaupun tidak menghuraikan secara terperinci apakah mesej tersebut, kenyataan itu sudah cukup membuatkan peminat mula meneka-neka maksud di sebaliknya. Sesetengah penyokong melihatnya sebagai lambang semangat juang dan keberanian, manakala ada pula yang menganggapnya sekadar gaya yang memberi aura positif.
Apa pun tafsirannya, realitinya ialah ia memberi pulangan yang manis. Usaha dan dedikasi Pearly-Thinaah dibalas dengan kemenangan di separuh akhir apabila mereka menumbangkan pasangan handalan Jepun, Nami Matsuyama dan Chiharu Shida. Kejayaan ini amat besar maknanya kerana ia membuka jalan buat pasangan Malaysia ke perlawanan akhir buat julung kalinya dalam sejarah badminton wanita negara.
Dalam perlawanan penuh sengit itu, Pearly-Thinaah bermula dengan kekalahan 14-21 di set pertama. Namun, semangat tidak pernah luntur. Mereka segera bangkit dengan corak permainan lebih agresif dan tersusun pada set kedua, memenanginya 21-13. Di set penentuan, keazaman mereka jelas tidak tergugat, menamatkan saingan dengan kemenangan bergaya 21-12.