Skuad hoki lelaki kebangsaan Malaysia mencipta sejarah baharu di Piala Asia 2025 selepas menewaskan juara bertahan Korea Selatan 4-1 dalam perlawanan yang penuh dramatik. Dengan semangat kental dan disiplin tinggi, pasukan negara menunjukkan kematangan dalam taktikal serta ketajaman serangan, sekaligus membuktikan mereka bukan lagi pasukan underdog di pentas Asia.
Pertemuan tersebut bermula dengan rentak agresif daripada Korea Selatan. Hanya seminit selepas wisel permulaan, Jin Geonhyo mengejutkan Malaysia dengan jaringan awal. Gol pantas itu mencerminkan kehebatan juara bertahan yang selama ini dianggap sukar ditundukkan.
Namun, anak buah Sarjit Singh enggan menyerah kalah begitu sahaja. Mereka bangkit mengatur semula permainan, memperkukuh benteng pertahanan serta menyesuaikan corak serangan. Momentum kebangkitan hadir apabila penyerang utama negara, Akhimullah Anuar Esook, berjaya meledak gol penyamaan untuk kedudukan 1-1.
Gol itu seolah-olah membuka semangat baharu buat The Speedy Tigers. Mereka lebih tersusun dalam serangan balas dan menguasai bahagian tengah padang. Usaha gigih akhirnya membuahkan hasil apabila Ashran Hamsani berjaya menambah jaringan kedua. Malaysia kini di depan dengan kedudukan 2-1, sekali gus menambahkan tekanan buat Korea Selatan.
Kedudukan semakin selesa apabila pada minit ke-34, Malaysia dianugerahkan sudut penalti. Sekali lagi, Akhimullah tampil sebagai penyelamat apabila pukulannya tepat menewaskan penjaga gol lawan. Gol itu menjarakkan kedudukan kepada 3-1 dan memberi kelegaan kepada penyokong negara.
Korea Selatan cuba kembali menguasai permainan dengan melancarkan beberapa serangan berbahaya. Namun, ketangkasan penjaga gol serta ketahanan barisan pertahanan Malaysia menafikan peluang mereka.
Kemenangan Malaysia akhirnya disahkan apabila Akhimullah melengkapkan hatrik peribadinya. Gol keempat itu menjadi simbol kepada semangat juang tinggi pasukan negara yang tidak goyah meskipun berdepan lawan berstatus juara bertahan.
Kejayaan 4-1 ini menambah keyakinan Malaysia selepas kemenangan di perlawanan pembukaan. Ia juga memberi amaran kepada pasukan lain bahawa The Speedy Tigers kini tampil sebagai pencabar serius untuk merebut kejuaraan Piala Asia.