Detik bersejarah tercipta di Adidas Arena, Paris apabila gandingan beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, mara ke final Kejohanan Badminton Dunia (BWF). Kejayaan itu diraikan dengan cara yang cukup istimewa apabila Thinaah tampil menggendong Pearly ketika ditemu bual wartawan, sebaik mengesahkan slot ke pentas penentuan juara.
Malam penuh dramatik itu menyaksikan Pearly-Thinaah beraksi menentang pilihan ketiga kejohanan dari Jepun, Nami Matsuyama dan Chiharu Shida. Pasangan Malaysia bermula dengan langkah kurang meyakinkan apabila tewas 14-21 di set pertama. Namun, mereka segera bangkit dengan permainan lebih agresif dan tersusun, seterusnya menguasai dua set berikutnya dengan kemenangan 21-13 dan 21-12.
Kemenangan tersebut bukan sahaja melayakkan mereka ke final, malah membuktikan keupayaan mereka menewaskan lawan yang lebih berpengalaman. Pasangan Malaysia itu kini berdepan cabaran lebih besar apabila dijadualkan menentang pilihan utama dari China, Liu Shengshu dan Tan Ning, dalam misi merebut gelaran dunia.
Temu bual bersama Thinaah selepas perlawanan menambahkan warna kepada kejayaan itu. Dengan senyuman terukir sambil menggalas Pearly di belakangnya, Thinaah menitipkan kata-kata penuh semangat buat peminat. “Teruskan menyokong kami tanpa mengira keputusan esok kerana kami sudah pasti akan memberikan yang terbaik,” ujarnya. Beliau juga berseloroh, “Saya kira kita perlu memendekkan perbualan ini kerana berat juga budak ini,” yang mengundang gelak tawa suasana.
Tindakan itu menggambarkan hubungan akrab dan keserasian luar biasa antara Pearly dan Thinaah. Ia juga menjadi simbolik kepada perjalanan mereka yang penuh cabaran, diwarnai jatuh bangun sebelum mencapai tahap ini. Pencapaian ke final merupakan antara detik paling membanggakan buat badminton Malaysia, khususnya dalam kategori beregu wanita.
Dalam konteks lebih luas, pencapaian ini memberikan harapan baharu kepada skuad badminton negara. Sebelum ini, Malaysia jarang menyerlah dalam kategori beregu wanita di pentas dunia. Kini, Pearly dan Thinaah membuktikan bahawa pemain negara mampu mencabar dominasi kuasa besar badminton dunia seperti Jepun dan China.
Kekuatan mental mereka jelas terserlah apabila bangkit selepas tewas di set pertama. Keupayaan mengawal emosi, menyesuaikan taktikal dan menyerang pada masa tepat menjadi kunci utama kemenangan. Jurulatih juga menekankan bahawa mereka kini berada pada tahap kematangan permainan yang membolehkan mereka menghadapi tekanan besar di gelanggang antarabangsa.
Menjelang pertemuan akhir dengan gandingan China, ramai pemerhati sukan meramalkan ia bakal menjadi perlawanan sengit. Liu Shengshu-Tan Ning mempunyai rekod cemerlang sepanjang musim ini, namun Pearly-Thinaah sudah membuktikan mereka memiliki semangat juang luar biasa. Dengan sokongan moral daripada rakyat Malaysia, peluang mereka tetap ada untuk mencipta kejutan.
Aksi menggendong Pearly oleh Thinaah akan kekal sebagai memori indah dalam sejarah badminton negara. Ia bukan sekadar jenaka spontan, tetapi cerminan keakraban, semangat setia kawan, dan tekad yang mengikat mereka berdua sebagai pasangan yang sukar digugat. Bagi peminat sukan, detik ini pastinya menjadi inspirasi dan bukti bahawa semangat kesukanan mampu melahirkan kisah luar biasa.
Apapun keputusannya, Pearly dan Thinaah telah membuktikan kemampuan mereka menembusi kelompok elit dunia. Mereka kini bukan sahaja wakil Malaysia, tetapi simbol kepada keberanian dan dedikasi yang mampu membawa badminton negara ke tahap lebih tinggi.