Pasangan beregu wanita negara, Pearly Tan-M. Thinaah, gagal merealisasikan impian muncul Juara Dunia selepas tewas kepada gandingan nombor satu dunia, Liu Shengshu-Tan Ning dari China, dalam aksi final Kejohanan Badminton Dunia BWF yang berlangsung di Perancis sebentar tadi.
Pearly dan Thinaah, yang kini menghuni ranking kedua dunia, berdepan tugas berat menentang lawan yang lebih berpengalaman serta memiliki rekod cemerlang dalam pertemuan sebelum ini. Berdasarkan rekod, daripada 12 kali pertemuan, pasangan China berjaya meraih sembilan kemenangan, manakala Pearly-Thinaah hanya tiga kali menundukkan mereka. Statistik ini menunjukkan dominasi jelas milik Liu-Tan.
Perlawanan final bermula dengan tempo pantas daripada pasangan China. Set pertama berlangsung agak sukar buat Pearly-Thinaah apabila mereka gagal mengawal asakan bertali arus daripada Liu dan Tan. Hasilnya, set pertama dimenangi mudah oleh pasangan China dengan skor 21-14. Ketinggalan awal itu memberi tekanan tambahan kepada Pearly-Thinaah.
Set kedua menyaksikan kebangkitan dramatik pasangan Malaysia. Mereka cuba bangkit dengan strategi lebih agresif, mengubah corak permainan dan memaksa lawan bertarung dalam pertarungan rali panjang. Set ini berlangsung sengit dengan mata sering berubah tangan, sebelum Pearly-Thinaah berjaya menutup kemenangan 22-20. Keputusan itu menghidupkan semula peluang Malaysia untuk membawa pulang kejuaraan.
Namun, di set penentuan, gandingan nombor satu dunia itu tidak memberi ruang lagi. Liu Shengshu dan Tan Ning mempamerkan kekuatan konsisten dalam menyerang dan bertahan. Pearly-Thinaah cuba memberi saingan dengan penuh semangat, tetapi lawan mereka lebih kemas dan efektif dalam memanfaatkan peluang. Akhirnya, Pearly-Thinaah terpaksa akur selepas tumpas 17-21 di set ketiga.
Walaupun tidak berjaya meraih gelaran, pencapaian Pearly-Thinaah mara ke pentas akhir sudah cukup membanggakan. Mereka membuktikan kemampuan bersaing di tahap tertinggi, malah memperlihatkan peningkatan prestasi sepanjang kejohanan. Kehadiran mereka di final memberi mesej jelas bahawa badminton wanita Malaysia kini sudah mampu menyaingi kuasa besar dunia.
Dalam perkembangan lain, Malaysia tetap berbangga apabila beregu campuran negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, berjaya mencipta sejarah dengan muncul sebagai Juara Dunia dalam kategori beregu campuran. Kemenangan itu menjadi sorotan penting buat skuad negara yang kini mula menampilkan lebih ramai wakil di peringkat global.
Meskipun Pearly-Thinaah gagal menamatkan penantian untuk menyaksikan juara dunia baharu dari Malaysia dalam kategori beregu wanita, pencapaian mereka dianggap sebagai batu loncatan untuk kejohanan-kejohanan akan datang. Keputusan di Perancis ini juga diharap menjadi motivasi tambahan bagi mereka untuk terus mengekalkan konsistensi di pentas antarabangsa.