Kejayaan gemilang di Kejohanan Dunia 2025 sekali lagi meletakkan nama Malaysia di peta badminton dunia. Pasangan beregu campuran negara, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei, menutup saingan dengan penuh bergaya apabila muncul juara dunia buat kali pertama, sekali gus mencatatkan sejarah manis dalam arena sukan tanah air.
Kemenangan mereka bukan sahaja mengukir kegembiraan sempena sambutan Hari Kebangsaan, malah membuka lembaran baharu apabila mereka dijangka bakal menerima ganjaran besar. Situasi ini mengingatkan peminat kepada pencapaian pasangan beregu lelaki, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, yang muncul juara dunia pada 2022 dan menerima lebih RM500,000 dalam bentuk insentif.
Pada ketika itu, BAM menyalurkan RM300,000, penaja 100PLUS memberikan RM100,000 manakala Yonex turut menambah sumbangan sebanyak RM100,000. Tidak ketinggalan, Kementerian Belia dan Sukan (KBS) memberikan penghargaan menerusi Skim Hadiah Kemenangan Sukan (SHAKAM) dengan jumlah RM20,000 setiap seorang.
Menerusi perlawanan akhir di Paris, Tang Jie dan Ee Wei tampil dengan aksi bertenaga menundukkan gandingan pilihan kedua dari China, Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin. Perlawanan yang berlangsung selama 40 minit itu berakhir dengan kemenangan straight set, 21-15, 21-14. Sorakan “Merdeka!” yang bergema di arena memberi suntikan semangat luar biasa kepada pasangan negara.
Aksi Ee Wei di jaring yang cukup kemas digandingkan dengan kawalan gelanggang belakang oleh Tang Jie menjadikan mereka pasangan yang sukar ditandingi. Kejayaan ini sekali gus melakar sejarah sebagai beregu campuran pertama Malaysia menjuarai Kejohanan Dunia.
Kehebatan mereka dijangka turut diraikan dengan ganjaran lumayan, sama ada daripada BAM, penaja atau pihak kerajaan, sebagaimana yang pernah dinikmati oleh Aaron-Wooi Yik. Malah, pencapaian ini mungkin membuka peluang untuk mereka menerima penghargaan lebih besar kerana kejayaan tersebut hadir tepat pada hari penuh bermakna buat seluruh rakyat Malaysia.
Dalam perkembangan lain, beregu wanita negara Pearly Tan dan M Thinaah turut mencipta detik bersejarah apabila mara ke pentas final. Walaupun sekadar bergelar naib juara, mereka mencatatkan pencapaian luar biasa apabila menjadi gandingan wanita pertama negara beraksi di final Kejohanan Dunia.
Mereka terpaksa akur selepas tewas kepada pasangan nombor satu dunia dari China, Liu Sheng Shu-Tan Ning, dalam perlawanan sengit tiga set yang berlangsung selama 83 minit. Skor akhir menyaksikan Pearly-Thinaah tewas 14-21, 22-20, 17-21, namun persembahan penuh semangat mereka tetap dipuji ramai.
Keberanian dan daya juang Pearly-Thinaah membuktikan badminton wanita Malaysia semakin meningkat. Walaupun tidak membawa pulang emas, pencapaian ini diyakini akan diraikan dengan ganjaran setimpal, seiring sumbangan mereka kepada sukan negara.
Perlu diingat, Kejohanan Dunia tidak menyediakan hadiah wang tunai secara langsung. Namun, pemain yang berjaya akan menerima mata ranking penting selain penghargaan daripada pihak berwajib. Justeru, peluang untuk Chen Tang Jie-Toh Ee Wei dan Pearly-Thinaah menikmati ganjaran lumayan adalah sesuatu yang hampir pasti.
Secara keseluruhan, prestasi skuad badminton Malaysia di pentas dunia jelas menunjukkan kebangkitan. Kejayaan beregu campuran dan wanita kali ini memberi sinar baharu untuk masa depan badminton tanah air.