Skuad hoki lelaki negara menunjukkan kelas tersendiri apabila membelasah Taiwan dengan jaringan 15-0 pada perlawanan terakhir Kumpulan B Piala Asia 2025, berlangsung di Stadium Hoki Universiti Sukan Bihar. Keputusan luar biasa ini sekali gus melayakkan Malaysia ke pusingan Super 4 selaku juara kumpulan, menambah keyakinan terhadap kemampuan sebenar Speedy Tigers.
Dari awal permainan, Malaysia tampil garang dengan serangan tanpa henti. Taktik yang diatur oleh jurulatih Sarjit Singh ternyata menjadi, apabila Taiwan langsung tidak mampu menyaingi kelajuan serta ketajaman barisan penyerang negara. Kemenangan ini juga mengekalkan rekod sempurna selepas kejayaan menundukkan Bangladesh dan Korea Selatan sebelum ini.
Pesta gol Malaysia didahului oleh penyerang lincah, Mohamad Akhimullah Anuar Esook yang meledak lima jaringan. Aksi bertenaga Akhimullah nyata sukar disekat, sekali gus mempamerkan keupayaannya sebagai penggempur utama pasukan. Rakan sepasukan, Mohamad Ashran Hamsani, turut menyerlah dengan empat gol, manakala Norsyafiq Sumantri menambah hatrik peribadi.
Sumbangan jaringan tidak terhenti di situ. Muhammad Azrai Aizad Abu Kamal, Andywalfian Jeffrynus dan Nik Muhammad Aiman Nik Rozemi turut menyumbang, membuktikan betapa Malaysia mempunyai kepelbagaian senjata serangan. Senarai penjaring yang meluas ini juga menunjukkan tahap kerjasama tinggi antara pemain di setiap posisi.
Separuh masa pertama menyaksikan Malaysia membuka tirai jaringan pada minit kelapan melalui Ashran. Selepas itu, gawang Taiwan terus menjadi sasaran, dengan deretan gol daripada Akhimullah dan Norsyafiq sehingga babak pertama berakhir dengan kedudukan 8-0. Lawan kelihatan hilang arah, gagal mencari formula untuk sekurang-kurangnya menyekat rentak Malaysia.
Memasuki separuh masa kedua, Malaysia tidak mengendurkan asakan. Ashran kembali mencatat nama sebagai penjaring, sebelum giliran Nik Aiman dan Norsyafiq menambah derita Taiwan. Akhimullah yang berada di kemuncak prestasi menambah gol keempat peribadi, sebelum Ashran serta Norsyafiq menutup pesta jaringan 15-0 yang bergema di stadium.
Dengan keputusan itu, Malaysia sah mengisi tempat di pusingan Super 4 bersama Korea Selatan dan India. Satu lagi slot masih menjadi rebutan antara dua pasukan gergasi Asia, China dan Jepun. Format round-robin akan digunakan dalam pusingan tersebut, dan hanya dua pasukan terbaik akan mara ke pentas final.
Kejayaan bergaya ini memberi suntikan moral buat Speedy Tigers. Mereka kini semakin hampir merealisasikan impian untuk menjulang Piala Asia. Lebih penting, juara kejohanan ini secara automatik akan layak ke Piala Dunia 2026 yang bakal berlangsung di Belanda dan Belgium. Misi besar menanti, dan Malaysia kini berada di landasan terbaik untuk mencapai sasaran itu.
Kekuatan kolektif, disiplin permainan serta ketajaman serangan yang dipamerkan sepanjang peringkat kumpulan menjadi petanda positif. Peminat hoki tanah air pasti mengharapkan agar momentum ini terus dikekalkan, kerana inilah peluang terbaik untuk mengangkat semula martabat hoki Malaysia di pentas antarabangsa.