Kisah Toh Ee Wei adalah kisah sebuah kebangkitan luar biasa. Atlet yang suatu ketika dahulu hampir melupakan mimpi dalam badminton kini berdiri sebagai juara dunia beregu campuran pertama Malaysia bersama pasangannya, Chen Tang Jie. Kemenangan mereka di Paris bukan sahaja mencatat sejarah, malah mengangkat maruah negara di pentas dunia.
Pada 2019, Ee Wei mengejutkan ramai apabila membuat keputusan bersara disebabkan masalah sinus kronik. Keputusan itu dilihat memadamkan masa depannya. Namun, cintanya pada badminton terlalu mendalam. Setahun selepas itu, dia cuba kembali tetapi dugaan menimpa apabila pada 2021 dia disahkan menghidap tuberkulosis tulang belakang. Penyakit berbahaya itu menyebabkan dia terlantar di hospital dan nyaris menoktahkan kariernya buat selama-lamanya.
“Saya pernah rasa mahu berhenti kerana masalah kesihatan datang bertimpa-timpa,” imbaunya dengan penuh emosi ketika ditemui di KLIA. Walaupun demikian, dia tidak keseorangan. BAM, MSN, ISN serta RTG berdiri di belakangnya, memberi sokongan moral, bantuan rawatan dan semangat untuk tidak berhenti melangkah.
Hari-hari pemulihan berjalan perlahan, tetapi Ee Wei terus berusaha. Dia kembali melatih diri, membina kekuatan fizikal, menambah ketahanan mental dan membangunkan semula keyakinan. Menurutnya, proses itu penuh pengorbanan. “Saya bermula semula daripada kosong, hampir putus asa, tetapi tekad untuk bangkit membuatkan saya terus berjuang,” jelasnya.
Segala usaha itu berbalas apabila dia bergandingan dengan Tang Jie dan memenangi gelaran Masters Orleans. Namun, kemuncak sebenar datang pada Kejohanan Dunia di Paris apabila mereka menumpaskan pasangan pilihan kedua dari China, Jiang Zhen Bang-Wei Ya Xin, dengan 21-15, 21-14. Lebih manis, kejayaan itu hadir pada minggu sambutan Hari Kebangsaan.
“Perjalanan ini sukar, tetapi saya bersyukur kerana sokongan MSN, ISN, Hannah Yeoh dan RTG. Tanpa mereka, saya tidak mungkin berdiri semula di gelanggang,” katanya. Tang Jie pula mengakui kejayaan ini lahir daripada komunikasi erat. “Kami belajar sesuatu pada setiap kejohanan. Bagi kami, komunikasi lebih penting daripada sekadar menang atau kalah,” katanya.
Bagi Ee Wei, kejuaraan dunia itu adalah bukti segalanya berbaloi. Dia dan pasangannya bermain demi Malaysia, membawa semangat bendera di dada dan membuktikan kepada dunia bahawa tiada apa yang mustahil jika disertai usaha dan doa.