Nama Johor Darul Ta’zim (JDT) sekali lagi meniti di bibir peminat bola sepak selepas bekas kapten Barcelona, Gerard Piqué, melakukan lawatan khas ke Stadium Sultan Ibrahim. Kehadiran figura besar bola sepak dunia itu menjadi lebih istimewa apabila beliau sendiri diiringi oleh Pemangku Sultan Johor, Tunku Mahkota Ismail (TMJ).
Melalui hantaran rasmi di Facebook Johor Southern Tigers, beberapa keping gambar dikongsikan yang memperlihatkan detik mesra antara TMJ dan Piqué. Bekas pemain antarabangsa Sepanyol itu turut diberi peluang meninjau keadaan padang Stadium Sultan Ibrahim, salah satu fasiliti bola sepak paling moden di rantau Asia Tenggara.
Menurut kenyataan rasmi tersebut, Piqué yang berada di Johor minggu ini turut berkunjung ke Arena Larkin sebelum dibawa ke ‘Home of the Southern Tigers’. Selain itu, kedua-dua pihak juga berbincang mengenai peluang penganjuran perlawanan persahabatan antarabangsa di stadium tersebut serta kerjasama dalam pelbagai aspek bola sepak.
“Duli Yang Amat Mulia Tunku Mahkota Ismail, Pemangku Sultan Johor membawa Gerard Piqué, bekas pemain antarabangsa Sepanyol dan kapten Barcelona melawat Stadium Sultan Ibrahim pada hari ini,” jelas kenyataan tersebut. Turut ditegaskan, lawatan ini membuka pintu perbincangan untuk mengadakan kerjasama yang lebih luas di masa hadapan.
Gerard Piqué bukanlah nama asing dalam arena bola sepak dunia. Pemenang Piala Dunia 2010 bersama Sepanyol dan Kejuaraan Eropah 2012 ini dianggap antara pemain pertahanan terbaik generasinya. Sepanjang kariernya di Barcelona, beliau memenangi pelbagai gelaran domestik dan antarabangsa, sekali gus mengukuhkan reputasi sebagai ikon global.
Lawatan Piqué ke Johor melengkapkan senarai tokoh bola sepak antarabangsa yang pernah mengunjungi Stadium Sultan Ibrahim. Sebelum ini, beberapa legenda lain turut hadir, memperlihatkan status stadium tersebut yang semakin diiktiraf sebagai destinasi penting bagi bola sepak dunia.
Reaksi penyokong JDT di media sosial cukup positif apabila ramai yang meluahkan rasa bangga melihat kelab kesayangan mereka terus mendapat perhatian daripada bintang antarabangsa. Kehadiran tetamu berprofil tinggi seperti Piqué menambah lagi kredibiliti JDT sebagai sebuah kelab profesional yang bukan sahaja berpengaruh di peringkat tempatan tetapi juga antarabangsa.
Potensi untuk mengadakan perlawanan persahabatan antarabangsa di Stadium Sultan Ibrahim bakal membuka lembaran baharu dalam sejarah bola sepak Johor. Dengan fasiliti moden serta sokongan padu daripada penyokong setia, stadium itu dilihat sesuai untuk menjadi tuan rumah acara bola sepak berskala besar.
Johor Darul Ta’zim di bawah kepimpinan TMJ terus membuktikan komitmen tinggi dalam memperkasa bola sepak negeri dan negara. Lawatan Gerard Piqué ini bukan sekadar simbolik, malah ia menjadi bukti bahawa usaha berterusan kelab dalam membina rangkaian antarabangsa semakin membuahkan hasil. Slogan “Luaskan Kuasamu Johor” sekali lagi dizahirkan melalui pengiktirafan global yang diterima.