Jurulatih beregu lelaki kebangsaan, Herry Iman Pierngadi, mendedahkan perkembangan terkini mengenai pemain muda, Wan Arif Wan Junaidi, yang baru-baru ini mengalami masalah kesihatan. Menurut beliau, masalah pencernaan yang dialami pemain tersebut disahkan merujuk kepada simptom gerd. Walau bagaimanapun, keadaan itu kini terkawal dan tidak lagi menimbulkan kebimbangan besar.
Herry, yang dikenali sebagai jurulatih ‘Naga Api’, menegaskan bahawa beliau sudah menyaksikan sendiri bagaimana Wan Arif kembali menjalani latihan secara normal. Malah, tiada kesulitan dilihat sepanjang sesi latihan berlangsung, satu petanda positif menjelang cabaran besar yang bakal ditempuh dalam kejohanan antarabangsa.
Sebelum ini, Wan Arif terpaksa melalui prosedur perubatan endoskopi susulan kesakitan perut yang dialami. Bagaimanapun, doktor mengesahkan bahawa masalah tersebut tidak serius. Berita itu sememangnya melegakan bukan sahaja kepada jurulatih, malah kepada seluruh pasukan yang sedang membuat persiapan rapi.
Kini, fokus tertumpu kepada saingan di Terbuka Hong Kong. Gandingan Wan Arif bersama Yap Roy King dijangka berdepan laluan sukar seawal pusingan pertama apabila diundi menentang pasangan ranking keempat dunia dari Denmark, Anders Rasmussen-Kim Astrup. Pertembungan itu dijadualkan berlangsung pada Selasa depan dan bakal menjadi ujian getir buat wakil negara.
Walaupun berdepan cabaran hebat, Herry percaya pemain-pemainnya perlu menghadapinya dengan penuh keyakinan. Beliau melihat perlawanan tersebut sebagai peluang besar untuk menimba pengalaman dan mengukur tahap keupayaan sebenar. Bagi pasangan muda seperti Wan Arif-Roy King, pengalaman bertemu lawan berstatus tinggi adalah medan terbaik untuk membina keyakinan.
Jurulatih berpengalaman itu turut mengesahkan bahawa empat beregu lelaki negara akan beraksi pada kejohanan kali ini. Menurutnya, setiap pasangan diberi peluang yang sama untuk membuktikan kemampuan masing-masing. Beliau meletakkan harapan tinggi agar kesemua pemain dapat memberikan persembahan terbaik bagi mengharumkan nama Malaysia.
“Wan Arif sudah kembali berlatih dan saya berharap mereka dapat beraksi cemerlang,” katanya ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia (ABM), Bukit Kiara, hari ini.
Keputusan untuk menghantar empat pasangan menunjukkan keseriusan Malaysia dalam memastikan cabaran beregu lelaki kekal konsisten di pentas antarabangsa. Tambahan pula, kejohanan ini akan menjadi medan penting untuk menilai sejauh mana pasukan bersedia menghadapi kejohanan lebih besar di masa akan datang.
Bagi peminat badminton tanah air, perkembangan positif mengenai kesihatan Wan Arif memberi nafas lega. Mereka sememangnya menantikan aksi mantap daripada gandingan baharu ini, terutamanya apabila diberi peluang menentang lawan bertaraf dunia. Perlawanan menentang Rasmussen-Astrup dijangka sengit, namun ada keyakinan bahawa beregu negara mampu memberi saingan sengit.
Dari perspektif psikologi, kebolehan Wan Arif untuk bangkit selepas melalui masalah kesihatan juga memberi gambaran tentang kekuatan mentalnya. Ini adalah satu kualiti penting dalam sukan berintensiti tinggi seperti badminton. Kerjasama yang baik bersama Roy King pula bakal menentukan sama ada pasangan ini mampu mara jauh atau sebaliknya.