Musim 2025/26 Liga Super membuka tirainya dengan cerita yang tidak banyak berubah – nama Arif Aiman Hanapi terus menjadi sebutan. Pemain Johor Darul Ta’zim (JDT) itu sekali lagi tampil sebagai nadi utama pasukan dan menjadi wajah yang sinonim dengan kecemerlangan sejak beberapa musim kebelakangan ini.
Arif, yang telah merangkul gelaran Pemain Paling Bernilai (MVP) empat tahun berturut-turut, membuktikan statusnya bukan sekadar gelaran. Dalam hanya empat aksi awal musim, beliau sudah mengumpul dua gol dan empat bantuan jaringan. Jumlah enam penglibatan terus dalam gol ini menjadikannya peneraju carta sumbangan jaringan Liga Super setakat ini.
Musim lalu, catatannya mencecah 14 sumbangan gol – tujuh jaringan serta tujuh bantuan. Dengan permulaan cemerlang yang dipamerkan kali ini, peluang untuk mengatasi pencapaian tersebut dilihat cerah. Malah, corak permainan yang matang serta konsisten memberi keyakinan kepada penyokong bahawa Arif masih jauh daripada mencapai kemuncak sebenar kariernya.
Walaupun fokus banyak tertumpu kepada Arif, Liga Super 2025/26 turut menyaksikan kebangkitan pemain pertahanan sebagai penggerak serangan. Jon Irazabal, pertahanan JDT berdarah warisan negara, sudah mencatat tiga gol. Jumlah ini meletakkannya sebaris dengan Jairo da Silva, rakan sepasukan yang juga berada di kedudukan penjaring kedua terbanyak.
Menariknya, kedua-dua pemain ini hanya ketinggalan satu gol di belakang penyerang Selangor FC, Chrigor Moraes, yang kini mengetuai senarai penjaring. Ia membuktikan keupayaan pertahanan JDT bukan sahaja menjaga benteng, malah berperanan penting dalam mencipta peluang dan menjaringkan gol.
Di kem Selangor, seorang lagi nama mendapat perhatian – Quentin Cheng. Pemain sayap belakang itu berjaya merekodkan empat bantuan gol, menyamai jumlah Arif Aiman. Dari sembilan gol yang diraih pasukan setakat ini, empat daripadanya berpunca daripada sumbangan Quentin. Peranan besarnya jelas memberi impak besar kepada skuad kendalian Katsuhito Kinoshi.
Di posisi penjaga gol, rekod tanpa bolos menjadi penanda aras prestasi. Ahmad Syihan Hazmi dari JDT unggul dengan tiga perlawanan bersih. Dayman Valeriy Damyanov dari Kelantan The Real Warriors dan Mohd Suhaimi Hussin dari Terengganu FC pula masing-masing mengekalkan dua rekod tanpa bolos.
Kecemerlangan individu seperti Arif, Jon, Quentin dan Ahmad Syihan menambah kehangatan persaingan awal musim. Ia bukan sahaja memberi kelebihan kepada pasukan masing-masing tetapi turut menyemarakkan minat penyokong untuk terus mengikuti perjalanan Liga Super musim ini.
Kesimpulannya, musim 2025/26 setakat ini menampilkan keseimbangan menarik antara bakat penyerang, pertahanan yang produktif serta penjaga gol yang kukuh. Peminat pastinya ternanti-nanti sejauh mana momentum ini mampu dikekalkan hingga ke penghujung musim.