Stadium Sultan Ibrahim di Iskandar Puteri bergema dengan sorakan lebih 5,000 penyokong apabila Malaysia berjaya menamatkan separuh masa pertama menentang Palestin dengan kelebihan 1-0. Gol tunggal itu dihasilkan oleh penyerang warisan, Joao Figueiredo, seawal minit ke-2, menjadikan suasana sekeliling bertukar meriah dan penuh kebanggaan.
Gol pantas itu hadir selepas deretan gerakan pantas Harimau Malaya sejak tiupan wisel permulaan. Palestin yang masih menyesuaikan diri dikejutkan dengan serangan awal yang agresif, dan penyudah Figueiredo menjadi detik penting yang mencetuskan semangat luar biasa dalam kalangan pemain serta penyokong.
Namun, apa yang membezakan perlawanan persahabatan Tier 1 ini daripada aksi-aksi biasa ialah mesej yang terpancar daripada ribuan penyokong di stadium. Mereka bukan sekadar datang dengan jersi kuning Harimau Malaya, tetapi turut memilih untuk memakai pakaian hijau sebagai lambang solidariti kepada Palestin.
Warna hijau yang memenuhi sudut-sudut stadium menggambarkan kesatuan hati rakyat Malaysia terhadap perjuangan rakyat Palestin. Ia bukan sekadar tanda sokongan, tetapi juga manifestasi persaudaraan merentasi sempadan. Atmosfera sebegini jarang berlaku, dan ia membuktikan bahawa bola sepak boleh mengangkat mesej kemanusiaan.
Bagi Onn Abdul Rahman, penyokong setia berusia 56 tahun, pengalaman menyaksikan perlawanan ini bukan sekadar hiburan. Katanya, ia merupakan perlawanan penuh sentimental kerana ia membawa makna lebih luas berbanding 90 minit di padang. Ia menjadi lambang sokongan rakyat Malaysia kepada Palestin, sesuatu yang amat dekat di hati ramai.
Separuh masa pertama jelas memihak kepada Malaysia. Dengan disiplin permainan yang kemas, barisan tengah menguasai hantaran, sementara pertahanan mengekang asakan Palestin. Walaupun Palestin cuba mencari peluang untuk bangkit, Malaysia kekal fokus, memastikan kedudukan 1-0 terpelihara hingga tamat babak pertama.