Malaysia sudah mengesahkan satu slot di suku akhir Terbuka Hong Kong 2025 bagi acara beregu lelaki apabila dua pasangan negara dijadualkan bertemu sesama sendiri dalam pusingan 16 esok. Perlawanan ini sekali gus menjamin sekurang-kurangnya satu wakil negara mara lebih jauh dalam kejohanan bertaraf tinggi itu.
Gandingan Choong Hon Jian bersama Haikal Nazri akan turun berentap menentang rakan sepasukan mereka, Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King. Situasi unik ini sering dianggap sebagai kelebihan kerana tidak kira siapa yang menang, Malaysia tetap memperoleh wakil dalam kelompok lapan terbaik. Namun, bagi pemain, perlawanan seperti ini lebih mencabar kerana mereka sudah mengenali corak permainan masing-masing.
Choong Hon Jian dan Haikal Nazri melakar kejayaan manis pada pusingan pertama apabila mengejutkan gandingan berpengalaman dari Korea Selatan, Kim Gi Jung-Kim Sa Rang. Pertemuan pertama antara kedua-dua pasangan itu menyaksikan wakil negara menang 21-11, 16-21, 21-18 selepas pertarungan sengit selama satu jam di gelanggang utama Hong Kong Coliseum.
Walaupun kehilangan set kedua, pasangan negara berjaya mengawal situasi pada set penentuan. Kecekapan mereka di hujung-hujung mata membolehkan kemenangan berpihak kepada Malaysia. Ia dianggap pencapaian penting kerana lawan mereka pernah meraih pingat gangsa Kejohanan Dunia, sesuatu yang membuktikan kualiti gandingan negara.
Selain kejayaan di beregu, cabaran Malaysia turut diteruskan dalam acara perseorangan lelaki. Aidil Sholeh Ali Sadikin memastikan langkahnya ke pusingan 16 selepas menyingkirkan pemain Taiwan, Chi Yu Jen. Perlawanan berlangsung dalam tiga set dengan keputusan 15-21, 21-18, 21-15. Aidil yang bermula goyah di set pertama berjaya menyesuaikan strategi permainan dan menguasai dua set berikutnya untuk memastikan kemenangan.
Namun, tugas lebih sukar menanti Aidil pada perlawanan seterusnya. Dia dijadualkan bertemu pemain Perancis, Christo Popov, yang kini berada di kedudukan ke-10 dunia. Pertembungan itu pasti menjadi ujian getir buat pemain muda negara yang mahu mengukur kemampuan diri berdepan lawan bertaraf elit.
Dengan pencapaian semasa, skuad badminton Malaysia jelas menunjukkan perkembangan positif di Terbuka Hong Kong kali ini. Beregu negara sudah sah menempah slot ke suku akhir, manakala perseorangan lelaki masih punya peluang meski berdepan halangan besar. Peminat tanah air pasti menaruh harapan agar semangat juang pemain negara mampu diteruskan sehingga ke peringkat lebih tinggi.