Pertembungan menarik sesama sendiri melibatkan dua pasangan beregu muda Malaysia di pentas Terbuka Hong Kong 2025 menyaksikan Arif Junaidi dan Yap Roy King berdepan cabaran rakan senegara mereka, Choong Hon Jian serta Haikal Nazri. Perlawanan ini menjadi tumpuan ramai kerana selain merebut slot ke suku akhir, ia turut menguji keupayaan wakil negara untuk mengatasi tekanan beraksi dengan lawan yang amat dikenali.
Dengan kedudukan ranking ke-20 dunia, Arif dan Roy King turun sebagai pilihan untuk menamatkan saingan ini dengan kemenangan. Sebaliknya, Hon Jian-Haikal yang berada di ranking ke-46 dunia cuba memberi tentangan sengit bagi membuktikan kemampuan mereka di peringkat antarabangsa. Perbezaan ranking nyata menggambarkan jurang pengalaman, namun dalam badminton, apa sahaja boleh berlaku di gelanggang.
Sejarah pertemuan sebelum ini menunjukkan Arif-Roy King mempunyai kelebihan. Mereka pernah menewaskan Hon Jian-Haikal di Terbuka Macau, rekod yang sekali lagi menjadi sandaran ketika kedua-dua pasangan bertembung di Hong Kong. Berbekalkan keyakinan tersebut, Arif-Roy King tampil dengan permainan bertenaga sebaik sahaja set pertama bermula. Mereka tidak menunggu lama untuk mendominasi, menggunakan kelebihan kawalan gelanggang serta koordinasi yang lebih mantap. Akhirnya, set pembukaan berakhir 21-17 untuk kelebihan Arif dan Roy King.
Memasuki set kedua, suasana menjadi lebih mendebarkan. Hon Jian dan Haikal jelas berusaha keras untuk mengubah strategi, cuba menekan di bahagian hadapan sambil menyerang agresif. Namun, pasangan ranking ke-20 dunia itu berjaya bertahan dengan penuh disiplin. Kedua-dua pihak saling mengejar mata, menjadikan perlawanan lebih sengit. Arif-Roy King menamatkan set ini dengan keputusan 21-19, sekali gus menutup peluang lawan untuk membawa permainan ke set penentuan.
Kemenangan dua set berturut-turut ini bukan sahaja mengesahkan kemaraan Arif-Roy King ke suku akhir, malah melanjutkan rekod positif mereka apabila sekali lagi berjaya menundukkan rakan senegara. Rekod ini memperlihatkan bahawa pasangan tersebut semakin matang dan mampu mengendalikan tekanan perlawanan kompetitif di peringkat elit. Perjalanan mereka di Hong Kong dilihat sebagai lonjakan penting bagi kerjaya profesional mereka.
Arif dan Roy King kini berpeluang membuktikan lagi keupayaan apabila melangkah ke peringkat suku akhir. Prestasi konsisten sepanjang perlawanan ini menjadi modal berharga untuk mereka membawa cabaran Malaysia lebih jauh. Di samping itu, kemenangan ini turut meningkatkan keyakinan bahawa mereka berpotensi besar menjadi salah satu pasangan beregu negara yang mampu bersaing dengan gandingan terbaik dunia.
Bagi Choong Hon Jian dan Haikal Nazri, kekalahan ini harus dijadikan pengajaran berharga. Walaupun gagal menempatkan diri di suku akhir, pengalaman menentang pasangan lebih tinggi ranking akan membantu memperbaiki kelemahan serta membina ketahanan mental. Dengan usia yang masih muda dan ruang perkembangan luas, mereka diyakini akan kembali lebih kuat pada kejohanan akan datang.
Kesimpulannya, kemenangan Arif Junaidi-Yap Roy King mengekalkan momentum positif badminton Malaysia di pentas antarabangsa. Walaupun perlawanan ini menyaksikan wakil negara terpaksa menyingkirkan rakan senegara sendiri, ia tetap membawa makna besar kerana membuktikan bakat muda negara terus berkembang. Dengan prestasi sebegini, badminton beregu Malaysia diyakini berada pada landasan tepat untuk mencipta lebih banyak kejayaan pada masa hadapan.