Datuk Seri Lee Chong Wei, legenda badminton negara, mengimbau kembali satu detik yang tidak akan pernah terpadam daripada ingatannya. Ia berlaku di final Terbuka Malaysia 2006 di Kuching, Sarawak, apabila beliau menentang musuh tradisi, Lin Dan dari China. Dalam perlawanan itu, Chong Wei hampir tersingkir, namun kebangkitan luar biasa yang berlaku memberi makna mendalam bukan sahaja kepada dirinya, malah seluruh rakyat Malaysia.
Ketika permainan memasuki penghujung set, Lin Dan hanya memerlukan satu mata untuk menamatkan perlawanan dengan kedudukan 20-13. Ramai menyangka Chong Wei sudah tiada harapan. Namun, suasana di stadium mula berubah apabila penonton bangkit bersorak memberikan sokongan tanpa henti.
Aura dan semangat daripada ribuan penyokong itu menjadi titik tolak kebangkitan beliau. Dengan penuh fokus, Chong Wei berjaya meraih tujuh mata berturut-turut, menutup perlawanan dengan kemenangan mengejutkan 23-21. Bagi beliau, peristiwa itu menjadi bukti nyata bahawa kekuatan sebenar seorang atlet datang daripada perpaduan dan semangat kebersamaan rakyat.
“Antara perlawanan paling saya ingat ialah ketika di Sarawak menentang Lin Dan. Ia bukan hanya tentang pertarungan di gelanggang, tetapi tentang semangat yang saya peroleh daripada rakyat pelbagai kaum. Itu memberi saya kekuatan yang sukar digambarkan,” kata Chong Wei.
Beliau menambah, sorakan daripada pelbagai lapisan masyarakat – Melayu, Cina, India, Kadazan, Dusun, Iban, Bidayuh, Orang Ulu, Melanau – yang bergema di stadium memberi tenaga luar biasa. “Mereka semua melaungkan ‘Malaysia Boleh!’ dan itu membuat saya percaya saya mampu kembali bangkit walaupun ketinggalan 13-20,” ujarnya.
Chong Wei yang pernah meraih tiga kali pingat perak Olimpik berkata, perlawanan itu meninggalkan kesan mendalam. Ia menjadi simbol bagaimana sukan mampu menyatukan masyarakat, mengatasi perbezaan dan mewujudkan kebersamaan yang kukuh.
Hari Malaysia yang disambut saban tahun, menurut beliau, seharusnya dijadikan peluang untuk mengingatkan diri tentang pentingnya mengekalkan semangat perpaduan itu. “Kalau di gelanggang ia boleh membantu saya bangkit, bayangkan apa yang boleh kita capai sebagai negara jika semua terus bersatu,” katanya.
Perlawanan akhir itu kini dikenang bukan sekadar kerana kemenangan dramatik ke atas Lin Dan, tetapi kerana ia melambangkan kekuatan perpaduan rakyat. Ia menjadi titik rujukan bahawa setiap cabaran boleh dihadapi dengan semangat bersama.
Bagi penonton yang hadir di stadium malam itu, sorakan mereka menjadi bukti bahawa suara rakyat adalah kuasa luar biasa yang mampu mengubah keadaan. Laungan ‘Malaysia Boleh’ bukan sekadar slogan, tetapi realiti yang menjadi pendorong kemenangan.
Sehingga hari ini, detik bersejarah itu terus diceritakan sebagai inspirasi. Ia bukan sahaja mengangkat nama Chong Wei sebagai jaguh dunia, tetapi juga mengukuhkan makna sukan sebagai jambatan perpaduan.
Peristiwa itu akan terus dikenang sebagai salah satu kebangkitan paling dramatik dalam sejarah badminton. Lebih penting lagi, ia menjadi simbol bahawa perpaduan adalah kunci utama kejayaan, sama ada dalam arena sukan ataupun dalam usaha membina negara bangsa.