Lee Zii Jia terpaksa mengharungi detik sukar di Masters China 2025 apabila perjuangannya terhenti akibat kecederaan ketika berdepan pemain Taiwan, Lin Chun Yi. Pertembungan antara kedua-dua pemain ini menjadi tumpuan ramai kerana ia menemukan seorang bekas bintang utama Malaysia dengan pemain muda yang semakin meningkat di peringkat dunia.
Zii Jia, yang kini menghuni ranking ke-42 dunia, berdepan lawan yang berada di kedudukan ke-15 dunia. Walau bagaimanapun, rekod pertemuan sebelum ini jelas memihak kepadanya. Dalam dua pertemuan lalu, beliau berjaya menundukkan Lin Chun Yi, sesuatu yang sedikit sebanyak memberi kelebihan moral menjelang aksi kali ini.
Di set pertama, permainan Zii Jia benar-benar memukau. Beliau tampil dengan penuh keyakinan, melancarkan serangan bertenaga dan mengawal gelanggang dengan baik. Hasilnya, wakil negara itu meraih kemenangan 21-13, sekali gus memberi harapan besar kepada peminat bahawa beliau mampu menamatkan aksi dengan kemenangan mudah.
Namun, suasana berubah di set kedua. Kecederaan lama yang sering menghantui perjalanan kariernya kembali muncul. Walaupun masih cuba mengekalkan rentak, jelas kelihatan pergerakan Zii Jia tidak selancar sebelumnya. Perlawanan berlangsung sengit sehingga ke mata akhir, tetapi beliau terpaksa akur dengan kekalahan tipis 21-23.
Memasuki set ketiga, keadaan semakin meruncing. Zii Jia yang sudah berjuang sedaya upaya mula kehilangan momentum. Ketika ketinggalan 6-14, beliau akhirnya membuat keputusan berat untuk menarik diri. Langkah itu memberi kemenangan kepada Lin Chun Yi, yang melangkah ke pusingan seterusnya.
Bagi penyokong Malaysia, keputusan ini agak mengecewakan kerana mereka melihat potensi kemenangan selepas set pertama yang begitu meyakinkan. Namun, faktor kecederaan adalah realiti yang tidak dapat dielakkan dalam dunia sukan. Zii Jia sebelum ini pernah mengalami situasi sama, dan jelas sekali pemulihan penuh masih diperlukan sebelum beliau mampu kembali bersaing di tahap tertinggi.
Lin Chun Yi pula layak diberikan pujian. Pemain Taiwan itu memanfaatkan sepenuhnya peluang yang ada dan menunjukkan semangat juang tinggi. Walaupun tewas pada set pertama, beliau bangkit mengawal set kedua dan terus menekan lawannya pada set penentuan sehingga memaksa Zii Jia menarik diri.
Kejohanan Masters China 2025 ini sekali lagi menjadi saksi betapa rapuhnya perjalanan karier seorang atlet jika kecederaan terus berulang. Bagi Zii Jia, ini mungkin masa terbaik untuk menilai kembali strategi latihan, memberi fokus kepada pemulihan, serta merancang langkah seterusnya dengan lebih berhati-hati.
Harapan peminat masih tinggi terhadap pemain berusia 27 tahun itu. Walaupun berada di ranking ke-42 dunia, rekod pencapaiannya sebelum ini membuktikan beliau berpotensi untuk kembali ke puncak. Namun, ia bergantung kepada sejauh mana beliau dapat menguruskan aspek kesihatan yang kini menjadi faktor paling kritikal.
Perlawanan ini bukan sekadar soal kalah atau menang. Ia juga mencerminkan cabaran sebenar seorang pemain elit dalam mengekalkan prestasi konsisten. Bagi Zii Jia, episod di Masters China 2025 akan menjadi satu lagi pengalaman berharga yang mungkin menjadi titik kebangkitan semula dalam perjalanan kariernya.