Pasangan beregu lelaki negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, mengesahkan kemaraan ke suku akhir Masters China 2025 selepas mengatasi cabaran getir daripada lawan mereka, Ben Lane dan Sean Vendy dari England. Perlawanan ini dianggap antara yang paling mendebarkan dalam pusingan tersebut apabila ketiga-tiga set berlangsung dengan penuh intensiti.
Aaron-Wooi Yik, yang kini berada di ranking kedua dunia, turun dengan reputasi besar sebagai antara pasangan pilihan kejohanan. Bagaimanapun, mereka tidak boleh memandang rendah lawan yang menduduki ranking ke-14 dunia. Lane-Vendy walaupun berada di kedudukan lebih rendah, pernah memberi masalah kepada banyak pasangan elit dunia. Malah rekod pertemuan sebelum ini menunjukkan keseimbangan, apabila daripada lapan pertemuan, pasangan Malaysia hanya menang lima kali. Statistik itu sahaja sudah cukup memberi amaran bahawa laluan ke suku akhir tidak mudah.
Set pertama memperlihatkan dominasi pasangan England. Mereka bermula pantas, menguasai corak permainan dengan kawalan kemas di bahagian depan dan serangan terarah di bahagian belakang. Aaron dan Wooi Yik pula kelihatan bergelut mencari rentak. Kesilapan sendiri di awal permainan membuka ruang kepada lawan untuk mengutip mata demi mata. Akhirnya, set pertama berakhir dengan kekalahan 14-21 buat wakil negara. Ia satu tamparan awal yang memaksa mereka menilai semula strategi.
Tidak mahu mengulangi kesilapan sama, Aaron-Wooi Yik bangkit dengan semangat baharu pada set kedua. Mereka mula mengawal tempo permainan, menggunakan kelebihan pengalaman dalam kejohanan besar untuk menekan lawan. Smash padu Aaron disusuli kawalan jaring bertenang daripada Wooi Yik menyukarkan Lane-Vendy mengekalkan momentum. Perubahan gaya itu ternyata membuahkan hasil apabila mereka menamatkan set kedua dengan kemenangan meyakinkan, 21-15. Kedudukan kembali seimbang dan memberi nafas baharu buat penyokong Malaysia.
Set penentuan menjadi pentas pertarungan sebenar. Kedua-dua pasangan tidak memberi ruang mudah. Satu demi satu rally panjang disajikan, membuatkan penonton berdebar setiap kali bola dipukul. Ketika kedudukan mencapai mata deuce, segalanya bergantung kepada keberanian dan ketenangan. Di sinilah pengalaman Aaron-Wooi Yik menyerlah. Mereka mengekalkan fokus, tidak terjebak dengan tekanan lawan, dan akhirnya menamatkan permainan dengan kemenangan tipis 25-23. Sorakan gemuruh mengiringi kejayaan yang memastikan mereka mara ke suku akhir.
Kemenangan ini membuktikan bahawa pasangan Malaysia masih antara yang terbaik di dunia. Walaupun ranking sudah membuktikan kelebihan mereka, apa yang lebih penting ialah kemampuan untuk mengubah strategi ketika keadaan tidak memihak. Kemampuan itu jelas menjadi faktor penentu dalam perlawanan kali ini.
Buat Lane-Vendy, mereka pulang dengan rasa kecewa tetapi tetap mampu berbangga dengan prestasi ditunjukkan. Memberi saingan sengit sehingga ke penghujung set penentuan adalah pencapaian yang wajar dihargai. Ia juga menambah keyakinan bahawa mereka mampu bersaing dengan mana-mana pasangan dalam kelompok elit.
Bagi penyokong Malaysia, kejayaan ini adalah satu lagi detik membanggakan. Aaron-Wooi Yik membuktikan sekali lagi bahawa mereka bukan sahaja mampu mengekalkan status ranking kedua dunia, tetapi juga mempunyai keupayaan mental dan fizikal untuk bertarung di peringkat tertinggi. Dengan kemenangan ini, mereka semakin hampir kepada sasaran untuk mara lebih jauh dalam kejohanan Masters China.