Hasrat beregu lelaki negara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun, untuk mara ke suku akhir Masters China 2025 tidak kesampaian selepas tewas kepada pasangan Indonesia, Leo Rolly Carnando-Bagas Maulana, dalam perlawanan yang berlangsung tiga set. Keputusan ini memberi tamparan buat Malaysia yang meletakkan harapan tinggi kepada mereka sebagai pasangan ranking kelapan dunia.
Pertemuan ini dianggap penting kerana kedua-dua pasangan pernah bertemu dua kali sebelum ini dengan rekod seimbang. Justeru, perlawanan di pentas Masters China menjadi penentu kelebihan antara mereka. Carnando-Maulana yang berada di ranking ke-16 dunia jelas tidak gentar berdepan pasangan Malaysia yang lebih tinggi kedudukannya.
Aksi bermula dengan kurang memberangsangkan buat Man-Tee. Mereka gagal mencari rentak di set pertama apabila terlalu mudah dipatahkan oleh lawan. Tekanan demi tekanan menyebabkan mereka hanya mampu mengutip 10 mata, seterusnya menyerah kalah dengan keputusan 21-10. Situasi ini nyata mengecewakan penyokong Malaysia.
Namun, kebangkitan luar biasa hadir pada set kedua. Dengan semangat baharu, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun berjaya memberi tentangan hebat. Mereka mempamerkan corak permainan lebih kemas, meskipun berdepan kesukaran daripada lawan yang agresif. Keberanian mereka untuk terus mencabar akhirnya membuahkan hasil apabila berjaya menutup set dengan kemenangan 23-21.
Segalanya bagaimanapun berubah di set penentuan. Harapan yang dibina melalui kemenangan di set kedua seakan musnah apabila pasangan negara gagal mengekalkan momentum. Permainan mereka tidak konsisten dan hilang fokus pada saat penting. Carnando-Maulana pula mengambil kesempatan penuh dengan mengawal gelanggang, menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-14.
Kekalahan ini menunjukkan bahawa pasangan Malaysia masih perlu memperbaiki aspek mental ketika beraksi dalam perlawanan panjang. Ranking dunia kelapan yang mereka miliki tidak cukup untuk menjamin kemenangan jika tidak disokong dengan konsistensi dan fokus hingga ke akhir. Sebaliknya, pasangan Indonesia membuktikan bahawa keazaman dan strategi lebih berkesan mampu mengatasi kedudukan ranking.
Bagi Man Wei Chong-Tee Kai Wun, keputusan ini pasti menjadi pengajaran untuk mereka menghadapi kejohanan seterusnya. Walaupun gagal mara ke suku akhir, kebangkitan pada set kedua menjadi bukti mereka masih berpotensi besar. Apa yang diperlukan hanyalah ketahanan mental lebih utuh untuk memastikan rentak kemenangan berterusan.
Masters China 2025 sekali lagi membuktikan betapa sengitnya persaingan di arena badminton dunia. Pasangan berstatus ranking lebih rendah mampu mengejutkan lawan yang berada di kedudukan lebih tinggi. Bagi peminat Malaysia, harapan kini disandarkan kepada wakil lain untuk meneruskan perjuangan negara di kejohanan berprestij ini.