Pasangan beregu campuran Malaysia, Goh Soon Huat dan Shevon Lai, gagal meneruskan kemaraan ke suku akhir Masters China 2025 selepas tewas dalam aksi tiga set menentang gandingan Taiwan, Ye Hong Wei dan Nicole Gonzales Chan.
Pertemuan yang berlangsung penuh dramatik itu memperlihatkan keupayaan luar biasa lawan yang berada di ranking ke-18 dunia. Walaupun pasangan Malaysia berstatus pilihan dengan ranking kelapan dunia, mereka tidak mampu mengekang kebangkitan lawan pada set penentuan.
Sejak bermula perlawanan, Soon Huat-Shevon berdepan kesukaran untuk menyesuaikan corak permainan. Mereka seakan tidak dapat membaca strategi pasangan Taiwan sehingga menyebabkan set pertama berakhir dengan kekalahan besar 6-21. Jurang mata yang terlalu ketara itu menimbulkan tanda tanya dalam kalangan pemerhati, sama ada gandingan Malaysia gagal bersedia dari segi mental atau lawan terlalu ampuh untuk ditangani.
Namun, segala-galanya berubah pada set kedua apabila Soon Huat-Shevon kembali menemui sentuhan. Mereka tampil lebih kemas dan berdisiplin dalam pertahanan serta lebih agresif dalam serangan. Taktik tersebut berhasil apabila mereka menundukkan lawan dengan skor 21-16. Kemenangan tersebut meniupkan semangat baharu serta membuka peluang untuk bangkit sepenuhnya.
Sayangnya, harapan itu tidak berpanjangan. Set ketiga menjadi penamat buat pasangan negara apabila rentak kemenangan mereka gagal diteruskan. Gandingan Taiwan yang semakin yakin menekan dengan serangan bertali arus dan mengawal tempo permainan sehingga Soon Huat-Shevon hanya mampu mengutip 12 mata. Kekalahan 12-21 itu menutup peluang Malaysia untuk mara ke peringkat suku akhir.
Bagi peminat badminton Malaysia, keputusan ini pasti meninggalkan rasa kecewa kerana pasangan ini sentiasa dianggap antara sandaran utama negara dalam acara beregu campuran. Kedudukan mereka yang stabil dalam ranking dunia sepatutnya memberi kelebihan, namun dalam sukan berprestij, apa sahaja boleh berlaku.
Kemenangan Ye Hong Wei dan Nicole Gonzales Chan bukan sahaja mengejutkan, malah membuktikan keazaman pasangan ranking ke-18 dunia itu untuk menempatkan diri antara barisan terbaik dunia. Mereka kini dilihat sebagai pencabar baharu yang mampu menggugat dominasi gandingan elit dalam kejohanan antarabangsa.