Beregu campuran negara, Chen Tang Jie bersama pasangannya Toh Ee Wei, gagal menamatkan saingan Masters China dengan kejuaraan apabila mereka tunduk di tangan lawan dari Thailand, Dechapol Puavaranukroh-Supissara Paewsampran, dalam perlawanan akhir yang berlangsung sebentar tadi. Kekalahan itu sekali gus menyaksikan mereka sekadar berpuas hati sebagai naib juara kejohanan.
Harapan tinggi disandarkan kepada gandingan negara selepas aksi penuh meyakinkan di separuh akhir semalam. Kemenangan mengejut ke atas beregu handalan China memberikan keyakinan baharu bahawa sejarah mampu tercipta di bumi China dengan kejuaraan pertama buat Malaysia. Namun, rentak cemerlang itu tidak mampu dipertahankan apabila berdepan cabaran kental dari gandingan Thailand di pentas final.
Pasangan Thailand yang mempunyai rekod kemenangan 3-1 ke atas beregu negara tampil dengan permainan agresif sejak awal set pertama. Hantaran tepat serta serangan bertenaga menyukarkan Tang Jie dan Ee Wei untuk bangkit. Hanya dalam tempoh 13 minit, mereka menutup set pertama dengan kemenangan 21-8, mempamerkan penguasaan yang nyata di gelanggang.
Tidak mahu menyerah begitu sahaja, Tang Jie dan Ee Wei cuba mempamerkan kebangkitan pada set kedua. Mereka menyaingi mata demi mata, memperlihatkan keberanian untuk kembali bersaing. Walaupun usaha keras dilakukan, ketenangan lawan dalam mengawal rentak menyebabkan mereka sekali lagi kecundang, kali ini dengan keputusan 17-21. Dengan itu, beregu negara menamatkan kejohanan sebagai naib juara.
Biarpun gagal menjulang gelaran, pencapaian mara ke final tetap dianggap langkah positif bagi pembangunan karier mereka. Bukan mudah untuk menewaskan pasangan handalan China di separuh akhir, apatah lagi untuk mara sehingga ke pentas penentuan. Peminat badminton tanah air turut menyedari bahawa prestasi ini memberi harapan bahawa Malaysia masih memiliki pasangan campuran berpotensi besar.
Kejohanan Masters China sememangnya menjadi medan ujian buat pasangan muda negara. Menghadapi lawan dengan pengalaman luas seperti Dechapol dan Supissara bukan sahaja menguji kekuatan fizikal, malah aspek mental turut dituntut. Dengan pengalaman ini, mereka diyakini mampu memperbaiki kelemahan dan tampil lebih matang pada kejohanan-kejohanan akan datang.
Walaupun hampa dengan keputusan akhir, status naib juara memberikan pengiktirafan bahawa mereka kini berada di landasan tepat. Malaysia masih menunggu detik untuk melihat pasangan campuran negara berdiri di podium juara dalam kejohanan berstatus besar. Tang Jie dan Ee Wei diharap akan terus menajamkan kemahiran serta meningkatkan konsistensi untuk mencapai tahap tersebut.
Saingan badminton antarabangsa semakin kompetitif dengan pelbagai pasangan dunia mempamerkan prestasi hebat. Justeru, kejayaan mara ke final ini perlu dijadikan titik tolak untuk langkah lebih besar pada masa depan. Keyakinan penyokong tanah air pasti tidak akan luntur, malah akan terus menjadi pendorong buat mereka bangkit lebih kuat selepas ini.