Hasrat beregu lelaki Malaysia, Arif Junaidi dan Yap Roy King, untuk melakar kejayaan di pentas Kejohanan Badminton Terbuka Korea tidak kesampaian apabila mereka terpaksa mengucapkan selamat tinggal seawal pusingan pertama. Pasangan ranking ke-20 dunia itu dikejutkan oleh beregu tuan rumah, Jin Yong dan Na Sung Seung, yang berada jauh di tangga ke-53 dunia.
Perlawanan berlangsung di Gimnasium Suwon dan menyaksikan Arif-Roy King gagal mempertahankan reputasi sebagai juara Terbuka Macau. Dalam tempoh 45 minit, mereka tewas straight set 18-21, 16-21. Kekalahan ini dianggap sesuatu yang mengecewakan kerana mereka turun dengan harapan besar untuk mara lebih jauh.
Set pertama bermula dengan agak seimbang. Bagaimanapun, momentum mula memihak kepada gandingan Korea yang lebih agresif dalam pukulan serangan. Meskipun Arif-Roy King cuba bertahan, mereka sering melakukan kesilapan tidak perlu, sekali gus memberi peluang lawan mendahului. Set itu akhirnya berakhir dengan kemenangan 21-18 untuk tuan rumah.
Di set kedua, pasangan Malaysia cuba mengatur strategi berbeza. Mereka meningkatkan tempo permainan, cuba mengawal gelanggang, dan sesekali mencuri mata penting. Namun, setiap kali momentum berpihak kepada mereka, pasangan Korea kembali bangkit dengan pukulan tajam. Kegagalan mengekalkan konsistensi menyaksikan Arif-Roy King tewas lagi 21-16.
Bagi pengikut badminton tanah air, kekalahan ini sedikit mengecewakan memandangkan mereka antara wakil utama negara. Namun begitu, tumpuan kini terarah kepada pemain lain yang berjaya melakar kemenangan penting. Salah seorangnya ialah pemain perseorangan muda, Justin Hoh. Beliau membuktikan kematangannya apabila menyingkirkan wakil China, Wang Zheng Xing, dengan skor 21-6, 21-19.
Kejayaan Justin bukan sahaja meningkatkan semangat pasukan tetapi juga menghidupkan keyakinan peminat terhadap prospek muda negara. Dalam set pertama, beliau mempamerkan penguasaan penuh dengan kemenangan besar. Di set kedua, cabaran lebih sengit terpaksa dihadapi, namun Justin tetap unggul menamatkan perlawanan dengan kemenangan straight set.
Selain itu, gandingan campuran negara, Goh Soon Huat dan Shevon Lai, turut menghadiahkan senyuman buat kem Malaysia. Mereka berjaya menewaskan pasangan Indonesia, Adnan Maulana dan Indah Cahya Sari, dalam pertarungan sengit yang berkesudahan 21-9, 22-20.
Satu lagi beregu campuran profesional Malaysia, Wong Tien Ci dan Lim Chiew Sien, juga tidak ketinggalan mencuri tumpuan apabila mara ke pusingan kedua. Mereka mencatat kemenangan 21-13, 22-20 ke atas pasangan Taiwan, Liu Kuang Heng dan Jheng Yu Chieh.
Secara keseluruhan, keputusan campuran ini menunjukkan bahawa meskipun ada kegagalan, kontinjen Malaysia masih mempunyai wakil yang mampu memberi cabaran di peringkat antarabangsa. Perjalanan pemain negara dalam kejohanan ini masih panjang, dan kemenangan beberapa wakil lain terus menyalakan harapan.