Atletico Velez Sarsfield sedang berdepan cabaran apabila pemain mereka, Imanol Machuca, digantung selama 12 bulan oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA). Berita itu dimaklumkan secara rasmi oleh Persatuan Bola Sepak Argentina kepada pihak kelab, sekali gus menimbulkan perhatian besar dalam kalangan penyokong dan pengurusan.
Dalam kenyataan yang dikeluarkan, Velez menegaskan bahawa mereka tidak mempunyai sebarang kuasa untuk mencampuri proses tatatertib yang dikendalikan FIFA. Kelab itu turut menyatakan komitmen untuk kekal berhubung dengan Machuca, memantau situasi serta memberikan sokongan penuh terhadapnya sepanjang kes ini berlangsung.
Menerusi satu kenyataan rasmi kelab hari ini, menjelaskan kelabnya itu dilarang mencampuri urusan itu selain komited sentiasa berkomunikasi dan menyokong pemain itu.
“Kelab Atletico Velez Sarsfield telah dimaklumkan mengenai keputusan Jawatankuasa Tatatertib FIFA yang mengenakan penggantungan setahun kepada pemain kami, Imanol Machuca. Sehingga makluman baharu diterima, beliau tidak akan beraksi dalam mana-mana perlawanan pasukan,” menurut kenyataan itu.
Pihak kelab mengakui keputusan ini memberi kesan besar terhadap perjalanan musim mereka, namun tetap menegaskan bahawa peranan mereka hanyalah memberi sokongan moral. Velez sekali lagi menekankan bahawa mereka tidak terlibat dalam sebarang peringkat proses disiplin yang dijalankan oleh FIFA.
Penggantungan Machuca berpunca daripada hasil siasatan FIFA yang mendapati terdapat pelanggaran terhadap Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA (FDC). Kes ini melibatkan tujuh pemain warisan negara, termasuk Machuca sendiri, dengan tuduhan berkaitan isu pemalsuan dokumen.
Walaupun keputusan sudah diumumkan, kes tersebut kini berada dalam proses rayuan. Para pemain yang terlibat, termasuk Machuca, sedang berusaha untuk mengubah keputusan agar hukuman dapat diringankan atau dibatalkan. Situasi ini tentunya menjadi cabaran tambahan kepada Velez yang kehilangan salah seorang pemain penting mereka.
Tanpa Machuca, Velez Sarsfield perlu menyesuaikan strategi dan barisan utama mereka. Selain daripada kesan terhadap prestasi di padang, isu ini juga memberi kesan psikologi kepada pasukan yang kini harus terus bersaing dalam liga dengan semangat yang tidak mudah goyah.
Buat penyokong setia Velez, harapan besar diletakkan agar rayuan yang sedang berlangsung dapat membawa khabar baik. Bagi kelab, mesej utama adalah jelas: mereka berdiri teguh di belakang pemain dan menghormati sepenuhnya keputusan pihak berkuasa bola sepak antarabangsa.