Tuduhan bahawa Indonesia terlibat dalam hukuman FIFA terhadap Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) dan tujuh pemain naturalisasi Harimau Malaya akhirnya mendapat jawapan jelas daripada Presiden Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir. Dalam kenyataan media, beliau menegaskan bahawa semua dakwaan tersebut tidak benar sama sekali dan menolak sebarang anggapan bahawa Indonesia menjadi dalang di sebalik keputusan FIFA.
FIFA pada Jumaat lalu mengumumkan keputusan rasmi yang menyaksikan FAM dihukum kerana melanggar Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA (FDC) berkaitan pemalsuan dokumen. Hukuman tersebut bukan sahaja melibatkan penggantungan tujuh pemain warisan Malaysia selama setahun, malah turut membabitkan denda kewangan yang tinggi. FAM dikenakan denda 350,000 CHF, bersamaan RM1.8 juta, manakala setiap pemain didenda 2,000 CHF atau sekitar RM10,600 seorang.
Antara tujuh pemain yang digantung ialah Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Imanol Machuca, Gabriel Palmero, Facundo Garces dan Rodrigo Holgado. Senarai ini menunjukkan ramai pemain import yang berstatus warisan kini tidak dapat menyumbang tenaga buat skuad kebangsaan Malaysia untuk tempoh setahun akan datang.
Keputusan FIFA tersebut bagaimanapun mencetuskan pelbagai reaksi. Ada pihak mendakwa bahawa Indonesia mempunyai pengaruh dalam keputusan itu, memandangkan kedua-dua negara sering bersaing rapat dalam arena bola sepak Asia Tenggara. Dakwaan ini pantas ditolak oleh Erick Thohir yang juga Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora). Menurut beliau, Indonesia sentiasa menghormati kedaulatan sukan negara jiran dan tidak pernah campur tangan dalam hal ehwal dalaman mana-mana pasukan.
“Kami tidak intervensi, tidak ikut campur isu-isu negara lain,” kata Erick ringkas namun tegas. Beliau turut mengingatkan bahawa Indonesia kini fokus sepenuhnya kepada usaha membangunkan prestasi sukan tanah air. “Kita harus hargai setiap negara di rantau ini yang mahu olahraganya maju. Dari pihak kami di Kemenpora, kami hanya fokus majukan sukan Indonesia,” tambahnya.
Erick menjelaskan, matlamat utama Indonesia adalah untuk mengangkat nama negara dalam bidang sukan di peringkat global. Fokus tersebut, jelasnya, termasuk bola sepak, badminton, dan juga pencak silat. “Kami mahu bola sepak lebih baik, mahu badminton hebat, pencak silat mendunia. Itu fokus kami, bukan intervensi isu luar,” katanya lagi.
Kenyataan beliau dianggap penting bagi meredakan ketegangan yang mungkin timbul akibat spekulasi. Walaupun isu berkenaan memberi kesan besar kepada FAM dan skuad Harimau Malaya, Indonesia enggan dikaitkan dengan apa jua perkembangan negatif yang menjejaskan imej bola sepak Malaysia. PSSI dan Kementerian Pemuda dan Olahraga menegaskan hala tuju mereka jelas, iaitu memperkukuhkan pencapaian sukan negara sendiri tanpa gangguan pihak lain.
Dalam landskap bola sepak antarabangsa, keputusan FIFA dilihat sebagai langkah tegas memastikan semua persatuan mematuhi tatatertib. Ia juga menjadi amaran keras kepada mana-mana pasukan supaya memastikan dokumentasi pemain dilakukan secara teliti. Kes FAM ini membuktikan bahawa kelalaian boleh membawa padah, termasuk denda besar serta penggantungan pemain utama.
Kenyataan Erick Thohir menutup ruang spekulasi tentang campur tangan Indonesia. Beliau mahu menegaskan bahawa hubungan sukan di rantau Asia Tenggara seharusnya berasaskan semangat hormat-menghormati, bukan saling menjatuhkan. Indonesia menumpukan usaha mengangkat prestasi negara, manakala Malaysia perlu menghadapi cabaran ini dengan penuh tanggungjawab.