Machida Zelvia mungkin tidak membawa pulang tiga mata penuh, namun seri 0-0 menentang Johor Darul Ta’zim (JDT) dalam saingan Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) di Stadium Sultan Ibrahim pada Rabu tetap dianggap pencapaian berbaloi oleh jurulatih mereka, Go Kuroda.
Bagi Kuroda, hasil itu menunjukkan bahawa anak buahnya memiliki keupayaan menyaingi kelab besar seperti JDT. “Kesemua pemain melaksanakan tugas dengan baik apabila berjaya mematahkan serangan lawan. Kita tahu JDT sangat berbahaya dengan serangan balas pantas dan juga bola mati, tetapi itu semua berjaya kita kawal,” katanya.
Namun, perlawanan itu juga mendedahkan beberapa kelemahan, terutama di bahagian serangan. Pada minit ke-22, sayap lincah Yuki Soma diberi peluang melalui sepakan penalti, tetapi rembatan kencangnya hanya menggegarkan tiang kiri. Peluang keemasan itu menjadi detik kekecewaan terbesar buat Machida.
Mengulas mengenai kegagalan tersebut, Kuroda yang pernah bergelar guru di Aomori Yamada High School mengakui permukaan padang sedikit kasar di kawasan sepakan. Bagaimanapun, beliau segera menolak alasan itu. Baginya, pemain harus belajar melupakan kesilapan dan menumpukan perhatian untuk perlawanan seterusnya.
“Selain penalti yang tidak menjadi, serangan kita juga kurang menyengat. Beberapa hantaran terakhir kurang kemas. Itu aspek yang harus segera diperbaiki,” katanya dengan nada realistik.
Walaupun begitu, beliau tetap menegaskan bahawa keputusan seri kali ini ada hikmah tersendiri. Baginya, ia mungkin titik permulaan kepada kebangkitan. “Ini merupakan debut kami di ACLE. Baru dua perlawanan dilalui. Perjalanan kita masih jauh, dan mungkin inilah pemangkin semangat untuk meraih kemenangan pada aksi seterusnya,” jelasnya.
Kuroda turut memuji semangat disiplin pemain yang berjaya mengawal permainan dan mengekang JDT daripada menjaringkan gol. Keupayaan bertahan dengan baik memberi isyarat bahawa pasukan ini mampu berdaya saing.
Kini tumpuan Machida Zelvia beralih ke pentas Liga 1 Jepun yang bakal bermula tidak lama lagi. Kuroda mahu pemain melupakan keputusan lalu dan fokus untuk memperkukuh prestasi. “Kita perlu tambah baik serangan, perkemaskan hantaran, dan lebih tajam di hadapan gol,” katanya.
Meskipun hanya satu mata yang diraih, jurulatih itu percaya keputusan seri di gelanggang lawan akan menambah keyakinan seluruh pasukan. Baginya, pengalaman ini tidak ternilai dan mampu membina keyakinan menjelang aksi akan datang.