Hasrat Selangor untuk membuka kempen Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2) dengan kemenangan tidak kesampaian apabila mereka tumbang 2-4 di tangan Lion City Sailors dalam perlawanan di Stadium Bishan, Singapura, malam tadi. Kekalahan itu menambah keperitan kerana Gergasi Merah tampil tanpa pengendali utama, Katsuhito Kinoshi, yang telah direhatkan lima hari sebelumnya.
Perlawanan bermula dalam keadaan yang mencabar, bukan sahaja kerana tekanan aksi di gelanggang lawan, tetapi juga akibat gangguan cuaca buruk. Hujan lebat memaksa perlawanan dihentikan selama sejam pada minit ke-30. Walaupun waktu rehat tambahan itu memberi ruang untuk menilai strategi, Selangor tetap gagal memanfaatkan kelebihan tersebut.
Sebelum gangguan cuaca berlaku, Selangor sudah ketinggalan. Hanya tujuh minit selepas wisel permulaan, gawang mereka dibolosi. Tidak lama selepas itu, penyerang sensasi Lion City, Anderson Lopes, menambah gol kedua peribadi pada minit ke-12, menghukum kelekaan barisan pertahanan lawan. Situasi itu memberi tekanan besar kepada pemangku jurulatih Christophe Gamel yang melakukan dua pertukaran penting dalam kesebelasan utama dengan menyenaraikan Kevin Deeromram dan Sharul Nazeem Zulpakar.
Selepas permainan disambung, Selangor akhirnya memperoleh peluang keemasan. Chrigor Moraes dijatuhkan penjaga gol Ivan Susak dalam kawasan penalti. Tanpa ragu, Moraes menyempurnakan sepakan penalti untuk mengubah kedudukan kepada 1-2. Gol itu menyuntik semangat kebangkitan buat pasukan pelawat, tetapi kegembiraan mereka tidak bertahan lama.
Beberapa minit selepas itu, Stadium Bishan kembali gamat apabila Lopes sekali lagi membuktikan ketajamannya. Penyerang Brazil itu berjaya melengkapkan hatrik, menjadikan kedudukan 3-1. Kesilapan berulang dalam benteng Selangor memberi ruang luas untuk lawan terus menguasai permainan. Masuk babak kedua, Lion City menambah derita Selangor apabila Lopes meledak gol keempat peribadinya untuk kedudukan 4-1.
Selangor berusaha mencari gol tambahan dan akhirnya berjaya meraih jaringan kedua menerusi Faisal Halim. Pemain sayap lincah itu memanfaatkan peluang yang terhidang untuk menjadikan kedudukan 2-4. Namun, usaha mereka untuk bangkit terhenti setakat itu sahaja. Wisel penamat mengesahkan kekalahan pertama Selangor dalam saingan ACL2 musim ini.
Bagi Gamel, perlawanan ini menjadi ujian getir. Walaupun beliau cuba menyesuaikan taktikal, kelemahan pertahanan jelas menjadi punca utama kegagalan. Kehadiran Lopes sebagai pemusnah benar-benar memberi peringatan bahawa setiap ruang kesilapan boleh membawa padah di pentas serantau. Keupayaan penyerang itu menyumbat empat gol dalam satu perlawanan sudah cukup menceritakan perbezaan kualiti antara kedua-dua pasukan.
Bagi penyokong Selangor, kekalahan ini pastinya mengecewakan kerana mereka meletakkan harapan tinggi untuk melihat pasukan mengutip mata penuh pada aksi pembukaan. Namun, keputusan itu juga menjadi pengalaman berharga yang harus dijadikan pengajaran sebelum menghadapi cabaran berikutnya. Selangor masih memiliki peluang untuk bangkit, tetapi mereka perlu segera memperkemas disiplin permainan terutama di bahagian pertahanan.
Secara keseluruhannya, perlawanan ini memperlihatkan jurang yang perlu diperbaiki Selangor. Ketiadaan jurulatih utama Kinoshi sedikit sebanyak memberi kesan, namun barisan pemain harus segera menyesuaikan diri dengan arahan Gamel. Dengan baki beberapa perlawanan lagi dalam kumpulan, Gergasi Merah masih berpeluang menebus kekecewaan.