Nasib pemain warisan Harimau Malaya kini berada di persimpangan getir apabila rayuan Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) kepada FIFA masih belum menemui jawapan. Jika rayuan gagal, karier mereka bakal terjejas secara langsung, dengan kontrak berisiko ditamatkan dan nilai pasaran menjunam.
Pengarah Urusan Action Football Asia (M) Sdn Bhd, Effendi Jagan Abdullah, menjelaskan bahawa hukuman penggantungan 12 bulan yang dikenakan bukan sahaja memberi kesan kepada prestasi di padang, malah membuka ruang kepada kelab untuk mengambil langkah drastik terhadap pemain berkenaan. “Banyak sebenarnya kesan sekiranya mereka kekal dijatuhkan hukuman oleh FIFA. Sudah tentu nilai mereka akan merosot,” katanya kepada media.
Menurut Effendi, pemain berkenaan juga terdedah kepada kemungkinan kehilangan kontrak tanpa pampasan, sesuatu yang sangat merugikan selepas mereka bekerja keras membina nama di peringkat kelab. Katanya, walaupun ada kelab mungkin memberi pampasan, keputusan itu lebih kepada pertimbangan budi bicara berbanding kewajipan undang-undang.
Hukuman ini berpunca daripada tindakan Jawatankuasa Tatatertib FIFA yang mendapati FAM bersama tujuh pemain warisan melanggar Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA (FDC) kerana isu pemalsuan dokumen. FAM mengakui kesilapan teknikal berlaku ketika proses penyerahan dokumen oleh kakitangannya dan menyatakan kes tersebut dipandang serius.
Tujuh pemain terbabit ialah Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Gabriel Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado serta Imanol Machuca. Setiap pemain bukan sahaja digantung 12 bulan, malah turut dikenakan denda CHF2,000 atau kira-kira RM10,560 seorang. FAM sendiri dikenakan denda lebih besar, CHF350,000 (sekitar RM1.8 juta).
Situasi itu jelas memberi kesan besar kepada bola sepak tempatan kerana pemain warisan terbabit berperanan penting menguatkan skuad kebangsaan dan memberi nilai tambah kepada kelab masing-masing. Jika rayuan gagal, ia bukan sekadar kerugian buat pemain, tetapi juga buat perkembangan bola sepak negara.
Effendi yang berpengalaman sebagai ejen turut menegaskan pentingnya rayuan tersebut berjaya. Katanya, pemain warisan ketika ini sedang beraksi dengan cemerlang bersama kelab masing-masing, dan hukuman setahun terlalu panjang untuk diterima. “Saya benar-benar berharap rayuan ini positif kerana kita tidak mahu karier pemain warisan ini terganggu dan juga kelab mereka wakili serta pasukan kebangsaan,” ujarnya.
Kini, seluruh peminat bola sepak menantikan perkembangan rayuan rasmi FAM kepada FIFA. Harapan tinggi diletakkan agar keputusan tersebut dapat membela nasib pemain berkenaan, seterusnya mengelakkan mereka daripada kehilangan momentum dalam karier yang sedang memuncak.
Jika FIFA bersetuju menerima rayuan, maka peluang pemain warisan untuk terus menyumbang akan terjamin. Namun, sekiranya keputusan kekal, masa depan mereka bakal kabur, sekali gus memberi kesan langsung terhadap reputasi bola sepak Malaysia.