FIFA sekali lagi berdepan ujian getir apabila gesaan antarabangsa untuk menggantung penyertaan Israel dalam bola sepak semakin mendapat perhatian dunia. Presiden FIFA, Gianni Infantino, tampil memberikan penjelasan bahawa organisasi itu tidak mempunyai kuasa untuk menyelesaikan isu geopolitik, sebaliknya berperanan mengangkat nilai perpaduan dan keamanan melalui sukan.
Dalam suasana politik bola sepak yang tegang, Infantino mempengerusikan mesyuarat majlis eksekutif FIFA di Zurich. Mesyuarat berprofil tinggi itu tidak memasukkan Israel sebagai agenda rasmi walaupun isu tersebut menjadi tumpuan masyarakat global.
Sesudah mesyuarat, Infantino bertemu secara peribadi dengan Presiden Persekutuan Bola Sepak Palestin, Jibril Rajoub. Dalam pertemuan yang berlangsung di ibu pejabat FIFA, Infantino memuji Rajoub serta organisasinya kerana tetap teguh menghadapi cabaran besar ketika ini.
Kenyataan rasmi FIFA selepas mesyuarat menekankan kepentingan mempromosikan keamanan serta perpaduan dalam konteks konflik yang sedang berlaku di Gaza. Menariknya, kenyataan itu tidak menyebut secara langsung nama Israel, namun mesej yang ingin disampaikan cukup jelas — FIFA berusaha mengekalkan pendirian neutral.
Infantino dalam ucapan rasmi turut menyatakan bahawa FIFA tidak boleh dan tidak akan menjadi badan yang menyelesaikan konflik politik. Namun begitu, menurut beliau, bola sepak mampu memainkan peranan signifikan dalam membina jambatan perdamaian. Nilai penyatuan, pendidikan, budaya, serta aspek kemanusiaan bola sepak menurut Infantino, harus dimanfaatkan untuk menghubungkan masyarakat di seluruh dunia.
Kenyataan ini memperlihatkan pendekatan berwaspada FIFA dalam meniti isu geopolitik yang rumit. Sebagai organisasi sukan terbesar dunia, FIFA cuba mengekalkan keseimbangan antara tekanan politik dan tanggungjawab utamanya dalam memajukan bola sepak.
Dengan perlawanan kelayakan Piala Dunia 2026 bakal bersambung minggu depan, isu ini dijangka akan terus mencuri perhatian. Tindakan Infantino jelas menggambarkan bahawa FIFA mahu meletakkan bola sepak sebagai simbol penyatuan walaupun berdepan cabaran besar daripada pelbagai desakan.
Akhirnya, persoalan utama kekal: sejauh mana FIFA mampu mengekalkan pendiriannya untuk tidak terbabit dalam isu politik sambil tetap mengangkat bola sepak sebagai medium keamanan dan perpaduan global? Masa depan akan menentukan jawapannya, tetapi buat masa ini, mesej Infantino cukup jelas — bola sepak adalah alat penyatuan, bukan senjata politik.